«Химиялық элемент» ұғымын ғалымдар бұрыннан қолданып келеді. Сонымен, 1661 жылы Р. Бойл бұл анықтаманы, оның пікірінше, бұдан былай қарапайым құрамдас бөліктерге – денешіктерге ыдыра алмайтын заттарға қолданады. Бұл бөлшектер химиялық реакциялар кезінде өзгермейді және олардың өлшемдері мен массалары әртүрлі болуы мүмкін.
Кейінірек, 1789 жылы Лавуазье 33 қарапайым қатты денені қамтитын бірінші кестені ұсынды. ХІХ ғасырдың басында. Дж. Дальтон атом-молекулалық гипотезаны енгізеді, оның негізінде Дж. Берцелиус кейіннен сол кезде белгілі элементтердің атомдық массаларын анықтайды. 1869 жылы Д. И. Менделеев периодтық жүйені (ПС) және периодтық заңды ашты. Алайда бұл ұғымның қазіргі түсіндірмесі кейінірек (Г. Мозели мен Дж. Чедвиктің ашқан жаңалықтарынан кейін) қалыптасты. Ғалымдар өз еңбектерінде атом ядросының заряды Д. И. ПС элементінің сәйкес (реттік) санына тең екенін дәлелдеді. Менделеев. Мысалы: Be (бериллий), реттік нөмірі - 4, ядро заряды - +4.
Дерекашылулар мен ғылыми еңбектер химиялық элементтің ядро заряды бірдей атомдар түрі деген тұжырым жасауға көмектесті. Сондықтан олардағы протондар саны бірдей. Қазір 118 элемент белгілі. Оның 89-ы табиғатта кездеседі, ал қалғанын ғалымдар алады (синтездейді). Айта кетейік, Халықаралық химия одағы (IUPAC) тек 112 элементті ресми түрде мойындады.
Әрбір химиялық элементтің атауы мен таңбасы болады, ол (сериялық нөмірімен және салыстырмалы атомдық массасымен бірге) PS D. I.-де жазылады. Менделеев. Ядро заряды бірдей атомдардың типтері жазылатын таңбалар олардың латын атауларының бірінші әріптері болып табылады, мысалы: оттегі (лат. оксиген) – О, көміртек (лат. көміртегі) – С, т.б. Егер бірнеше элементтердің атауы бір әріптен басталса, онда оның аббревиатурасына басқа әріп қосылады, мысалы: қорғасын (латынша plumbum) - Pb. Бұл белгілер халықаралық болып табылады. Соңғы жылдары табылған және IUPAC ресми түрде мойындамаған (113, 115-118 сандары) ядролық заряды бірдей атомдардың жаңа аса ауыр түрлерінің уақытша атаулары бар.
Химиялық элемент қарапайым зат түрінде де болуы мүмкін. Қарапайым заттардың атаулары ядролық зарядтары бірдей атомдар типтерінің атауларымен сәйкес келмеуі мүмкін екенін ескеріңіз. Мәселен, Ол (гелий) табиғатта газ түрінде болады, оның молекуласы бір атомнан тұрады. Аллотропия құбылысы бір элемент бірнеше қарапайым заттар (оттегі O2) түрінде болуы мүмкін кезде де болуы мүмкін.және озон O3). Сонымен қатар полиморфизм құбылысы, яғни бірнеше құрылымдық сорттардың (модификациялардың) болуы бар. Бұған мысал ретінде алмаз, графит жатады.
Сонымен қатар ядролық зарядтары бірдей атомдар қасиеттеріне қарай металдар және бейметалдар болып бөлінеді. Осылайша, металдың химиялық элементі ерекше кристалдық торға ие және көбінесе химиялық реакцияларда сыртқы электрондардан бас тартып, катиондар түзеді, ал бейметалл бөлшектерді біріктіріп, аниондар түзеді.
Химиялық реакциялардың жүруі кезінде элемент сақталады, өйткені. сыртқы қабықшаларда элементар бөлшектердің қайта бөлінуі ғана болады, ал атом ядроларының өздері өзгеріссіз қалады.
Химиялық элемент дегеніміз ядролық зарядтары және протондар саны бірдей атомдардың белгілі бір түрінің өзіне тән қасиеттерін көрсететін қосындысы болып табылады.
