Екінші мыңжылдықтың ортасында Еуропадағы ең қуатты мемлекеттердің бірі – Польша – 18 ғасырға қарай ішкі қайшылықтардан бөлініп кеткен елге, көршілес мемлекеттер – Ресей, Пруссия, Австрия. Достастықтың бөлінуі бұл елдің дамуындағы табиғи процесс болды.
Польша мемлекетінің дағдарысқа ұшырауының басты себебі – ірі поляк магнаттарының араздығы болды, олардың әрқайсысы бір жағынан кез келген әдіспен саяси көшбасшылыққа ұмтылса, екінші жағынан қолдау іздеді. көрші мемлекеттерде, осылайша өз елдерін сыртқы әсерге ашады.
Айта кететін жайт, Польша монархия болғанымен, корольдік билік біршама әлсіз болды. Біріншіден, Польша королі Сеймде сайланды, оның жұмысына 18 ғасыр бойы Ресей, Франция, Пруссия және Австрия араласты. Екіншіден, сол Сейм жұмысының негізгі қағидаларының бірі – «либерум вето» болды, бұл кезде шешімді қатысушылардың барлығы қабылдауы керек. Бір «жоқ» дауысы пікірталастың жаңа күшпен өршуіне жеткілікті болды.
Ресей үшін поляк мәселесі ұзақ уақыт бойы оның сыртқы саясатындағы ең маңызды мәселелердің бірі болды. Оның мәні осы еуропалық елдегі ықпалын күшейту ғана емес, сонымен қатар қазіргі Украина мен Балтық жағалауы елдерінің аумақтарында өмір сүрген православиелік халықтың құқықтарын қорғау болды.
Польшаның алғашқы бөлінуіне православиелік халықтың жағдайы туралы мәселе себеп болды. Екатерина II үкіметі король Станислав Пониатовскиймен православиелік және католиктік тұрғындардың құқықтарын теңестіру туралы келісімге келді, бірақ үлкен рулардың бір бөлігі бұған қарсы болып, көтеріліс жасады. Ресей, Пруссия және Австрия Достастық аумағына әскерлерін жіберуге мәжбүр болды, бұл ақырында Пруссия королі Фредерик II-ге поляк жерлерінің бір бөлігін бөлу туралы айту мүмкіндігін берді. Достастық бөлімдері бұлтартпас шындыққа айналды.
1772 жылы Польшаның бірінші бөлінуінің нәтижесінде Шығыс Белоруссия мен қазіргі Латвияның бір бөлігі Ресейге, Пруссия Солтүстік теңіздің поляк жағалауын, Австрия Галисияны алды.
Алайда Достастықтың бөлімдері мұнымен бітпеді. Поляк мырзаларының бір бөлігі өз мемлекетін сақтап қалу үшін саяси реформалар қажет екенін жақсы түсінді. Дәл осы мақсатта 1791 жылы Польшаның Конституциясы қабылданды, оған сәйкес корольдік билік сайлануын тоқтатты, ал «либерум вето» принципі жойылды. Мұндайтрансформациялар Ұлы Француз революциясы шарықтау шегіне жеткен Еуропада сенімсіздікпен қарсы алды. Ресей мен Пруссия поляк шекараларына қайтадан әскерлерін жіберіп, бір кездері қуатты мемлекеттің жаңа бөлінуіне бастамашы болды.
1793 жылғы Достастықтың екінші бөлінуіне сәйкес Ресей оң жағалаудағы Украина мен Орталық Белоруссияны қайтарып алды, ал Пруссия өзі қатты аңсаған Гданьскіні алды, оны бірден Данциг деп атады.
Еуропалық мемлекеттердің мұндай әрекеттері Польшада Т. Косцюшко бастаған ұлт-азаттық қозғалыстың басталуына әкелді. Бірақ бұл көтерілісті А. Суворовтың өзі басқарған орыс әскерлері аяусыз басып тастады. 1795 жылы Достастықтың үшінші бөлінуі бұл мемлекеттің өмір сүруін тоқтатуына әкелді: оның орталық бөлігі Варшавамен бірге Пруссияға, Курландияға, Литваға және Батыс Белоруссияға - Ресейге және Краковпен бірге Оңтүстік Польшаға - Австрияға кетті.
Достастық елдерінің Ресейге қатысты бөлінуі орыс, украин және белорус халықтарының бірігу процесін аяқтап, олардың одан әрі мәдени дамуына серпін берді.
