Астероидтар дегеніміз не? Біріншіден, бұл планеталар тәрізді эллипстік пішінді айналмалы күн орбиталары бойынша қозғалатын тасты қатты денелердің атауы екенін айтқым келеді. Дегенмен, ғарыштық астероидтар, шын мәнінде, планеталардың өздерінен әлдеқайда аз. Олардың диаметрі шамамен келесі диапазонда: бірнеше ондаған метрден мыңдаған километрге дейін.
Астероидтар дегеніміз не деп сұрағанда адам еріксіз бұл терминнің қайдан шыққанын, нені білдіретінін ойлайды. Ол «жұлдыз тәрізді» деп аударылады және оны 18 ғасырда Уильям Гершель есімді астроном енгізген.
Кометалар мен астероидтарды белгілі бір жарықтың нүктелік көздері ретінде көруге болады. Көрінетін диапазонда болғанымен, бұл аспан денелері ештеңе шығармайды - олар тек өздеріне түсетін күн сәулесін көрсетеді. Айта кету керек, кометалар астероидтардан ерекшеленеді. Біріншісі - олардың әртүрлі сыртқы түрі. Кометаны оның жарқыраған ядросы мен одан шыққан құйрығы арқылы оңай тануға болады.
Бүгінгі таңда астрономдарға белгілі астероидтардың көпшілігі Юпитер мен Марс орбиталарының арасында шамамен 2,2-3,2 AU қашықтықта қозғалады. е.(яғни астрономиялық бірлік) Күннен. Осы уақытқа дейін ғалымдар 20 мыңға жуық астероидты ашты. Олардың 50 пайызы ғана тіркелген. Тіркелген астероидтар дегеніміз не? Бұлар нөмірленген аспан денелері, кейде тіпті өз атаулары да бар. Олардың орбиталары өте жоғары дәлдікпен есептеледі. Айта кету керек, бұл аспан денелеріне әдетте оларды ашқандар берген атаулар бар. Астероидтардың атаулары, әдетте, ежелгі грек мифологиясынан алынған.
Жалпы, жоғарыдағы анықтамадан астероидтардың не екені белгілі болды. Дегенмен, оларға тағы не тән?
Осы аспан денелеріне телескоп арқылы жүргізілген бақылаулар нәтижесінде бір қызық дерек анықталды. Көптеген астероидтардың жарықтығы өзгеруі мүмкін, ал өте қысқа уақыт ішінде - бірнеше күн, тіпті бірнеше сағат қажет. Ғалымдар астероидтардың жарықтығындағы бұл өзгерістер олардың айналуымен байланысты екенін бұрыннан болжап келеді. Айта кету керек, олардың пайда болуы - бірінші кезекте - олардың дұрыс емес формалары. Ал осы аспан денелері түсірілген алғашқы фотосуреттер (ғарыш аппараттарының көмегімен түсірілген суреттер) бұл теорияны растады, сонымен қатар мынаны көрсетті: астероидтардың беттері терең кратерлермен және әртүрлі өлшемдегі шұңқырлармен толығымен шұңқырланған.
Күн жүйесінде табылған ең үлкен астероид бұрын өлшемдері шамамен 975 x 909 километр болатын Церера аспан денесі болып саналған. Бірақ 2006 жылдан бастап ол алдыбасқа мәртебе. Және ол ергежейлі планета ретінде белгілі болды. Ал қалған екі үлкен астероидтың (Паллас және Веста аттарымен) диаметрі 500 километр! Тағы бір қызықты фактіні атап өткен жөн. Шын мәнінде, Веста - жай көзбен көруге болатын жалғыз астероид.
