Христофор Колумб 1451 жылы генуезиялық мата тоқушының отбасында дүниеге келген. Болашақ штурманның балалық және жастық шағы отбасындағы үлкен ұл әкесінің жұмысына көмектескен тоқыма шеберханасында өтті. Алайда ол жастайынан теңізде ұзақ сапарға шығуды армандаған. 1470 жылдардың басында Колумб Кристофер өзінің алғашқы сауда экспедицияларына шықты. Көптеген көрнекті итальяндық өмірбаяншылар дәл осы кезеңде оныңжаңа жолды табу идеясы болды деп санайды.
Үндістан. Оған мұндай идеяны белгілі географ және астроном Пауло Тосканелли ұсынуы мүмкін деген болжам бар.
Үндістанға жаңа жол
Осы тұста Еуропадағы сол кездегі әскери-саяси жағдайға тоқталу қажет. Өйткені, континенттің шығысында Мұсылман Осман империясы барған сайын күшейе түсті. Мәселен, мысалы, 1453 жылы Византияның ежелгі астанасы Константинополь басып алынды (бұл әлі күнге дейін түріктің ең үлкен қаласы Стамбул). Бұл құдіретті империя XV ғасырда. Еуропадан Азияға баратын классикалық жібек керуен жолын тиімді жауып, көпестерге жоғары баж жүктеп, мұндай сауданың дамуына кедергі келтірді. Дегенмен, шығыс жерлер әрқашан тұрғындарды қызықтырдыЕскі дүние. Таңғажайып жаратылыстар мен Шығыстың керемет байлығы туралы аңыздар танымалдылығын жоғалтпады. Бұл фактілер Шығысқа, атап айтқанда Үндістанға қосымша айналма жолдарды табу идеясын ынталандырды. Мұндай жоспарлардың шындығы, басқа нәрселермен қатар, сол кездегі «жастардың» Жердің шар тәрізділігі туралы болжамымен расталды.
Үндістанға әйгілі саяхат
Христофер Колумб 1477 жылы Португалияға келіп, өмірін түбегейлі өзгерткен адамдарды кездестіреді. Навигация принциптерімен танысу, тәжірибе жинақтау
сауда экспедицияларында саяхатшы алғаш рет Африка құрлығын айналып өтіп, Үндістанға жол табуға тырысу идеясын білдірді. Осы ұсыныспен ол 1483 жылы Португалия королі Хуан III-ге жүгінеді. Дегенмен, болашақ ашушының жобасы монархқа тым керемет, сонымен қатар өте қымбат болып көрінді. Колумб Кристоферден бас тартылды. Оның үстіне, келесі тоғыз жылда ол тағы бес рет осындай сәтсіздікке ұшырады. 1492 жылға дейін мұндай саяхат бекітілмеді. Бірінші экспедиция 1492 жылы 3 тамызда мұхитқа аттанды. Ол өте кішкентай үш кемеден тұрды: «Пинта», «Нина» (сөзбе-сөз «кіші») және «Санта Мария». Теңізшілердің бағытын жоғалтып, Африка бойымен емес, батысқа қарай қалай өткені туралы бұдан кейінгі оқиға кеңінен танымал. Тек екі айдан кейін, 1492 жылы 12 қазанда үмітсіз матростар көкжиекте жерді көрді. Бұл қазіргі Багам аралдарының бірі болды. Кейіннен Колумб тағы үшеуін жасадыжаңа материктің жағалауына экспедициялар. Алайда, төртінші сапардан кейін қатты науқастанып, 1506 жылы қайтыс болды. Оның жаңа жол емес, жаңа континент ашқанын білмей жатып не керегі бар. Бұл фактіні ол үшін әлемге тағы бір әйгілі итальяндық Америго Веспуччи хабарлайды. Ал Үндістанға айналма жол ашу құрметі Васко да Гамаға беріледі.
Колумб саяхатының маңызы және жалпы Ұлы географиялық ашылулар
Христофер Колумб ашқан континент әлі біздің әлемнің келбетін айтарлықтай өзгерткен жоқ. Географиялық білімге қатысты ғана емес, сонымен бірге ескі дүниедегі өмірдің барлық салаларында. Көптеген жаңа тауарлар мен американдық өркениеттердің алтын қорлары Еуропа нарығына құйылды. Бұл процесс капиталдың қарабайыр жинақталуын, нарықтық қатынастар мен капитализмнің дамуын ынталандырды. Келесі бірнеше ғасырда әрең ашылған континент кейінірек өз мемлекеттерін құрған көптеген отарлаушылардың үйіне айналды. Бірнеше еуропалық мемлекеттер жаһандық отаршылдық империяларға айналды, олар жергілікті халықтарды (тек Америкада ғана емес, әлемнің басқа бөліктеріндегі) өздері үшін жұмыс істеуге мәжбүрлеп қана қоймай, сонымен бірге бүкіл әлемде еуропалық құндылық бағдарларының орнығуына ықпал етті. Әрине, Колумб Кристофер дүниежүзілік тарихтың дамуына айтарлықтай әсер еткен жалғыз адам емес, одан басқа жүздеген саяхатшылар, теоретиктер мен шабыттандырушылар болды. Дегенмен, ол ең ұлы ашушылардың бірі екені сөзсіз.
