Мордва - фин-угор диалектілерінің бірінде сөйлейтін халық. Ол екі өзеннің, Мокша мен Сураның бассейндерінде және Белая мен Еділдің сағасында тұрады. Бұл Ресей Федерациясының байырғы халықтарының бірі. Мордовия Республикасының шекарасында бұл халықтың үштен бір бөлігі тұрады және олардың көпшілігі Ресей Федерациясының көршілес облыстарында қоныстанған. Айтпақшы, бұл халықтың өкілдері өздерін олай атамайды. Бұл этноним «адам, адам» деп аударылатын сөзден шыққан. Мордвиндер екі негізгі тайпаға бөлінеді - Эрзя (Эрзят) және Мокша (Мокшет).
Көптеген тарихшыларды мордвин халқының шығу тегі қызықтырады. Олардың сыртқы түрі көп жағдайда славян тілінде сөйлейтін көршілерінің сыртқы түрінен ерекшеленбейді, бірақ олар мүлдем басқа топтың тілінде сөйлейді. Олардың мәдениеті орыстан ерекшеленеді, бірақ түбегейлі емес. Көптеген тарихшылар мордвалардың шығу тегін «Городец мәдениеті» деп аталатын ежелгі адамдардан көреді. Ежелгі орыс деректерінде бұл халық XI ғасырдан бері айтылып келеді. XII ғасырдың аяғында мордвалықтар арасында қарабайыр жүйе жойылады. Оның жерінде славяндарға «Пургас болысы» деген атпен белгілі билік құрылды. Содан кейін бұл аумақтар Ресейдің құрамына кірді. Көбісі діні бойыншаправославиелік, дегенмен соңғы онжылдықтарда олар ата-бабаларының ежелгі дініне қызығушылық танытты.
Ежелгі дәстүрлерді Мордва күні бүгінге дейін сақтаған. Осы жерден адамның сыртқы түрі
дәстүрлі киім киген адамдар өте ерекше және әсем көрінеді. Әйелдер мен ерлер костюмдерінің стилі айтарлықтай ерекшеленеді. Дәстүрлі тағамдар орыс тілін еске түсіреді: жарма, ашытылған қырыққабат, қышқыл нан, пісірілген ет. Квас сусындар арасында танымал.
Мордвалықтар біртектес, бинарлы халық. Олардың сыртқы көрінісінде моңғолоидтың қалдықтары, ал кейбір жағдайларда оның айқын белгілері бар. Бұл бірнеше мың жыл бұрын Орал халқының еуропалық халықтармен араласып, Батысқа қарай жылжуымен байланысты. Ежелгі городец мәдениеті халқының тілін фин-угор тобының тіліне ауыстырудың себебі де осында. Жайық нәсіліне жататын басқыншылар жергілікті халықты ассимиляциялап, онымен араласып кетті. Мордовия халқы осылай қалыптасты. Оның өкілдерінің сыртқы түрі тұтастай алғанда кавказоидтық және моңғолоидтық белгілердің біріншісінің басымдылығымен үйлесуі.
Біздің заманда бұл ұлттың саны азайып барады. Көбінесе бұл ассимиляция процестеріне байланысты. Бұл халықтың едәуір бөлігі орыс тілін күнделікті қарым-қатынас тілі ретінде пайдаланады. Ассимиляция Ресейдің феодалдық бытыраңқылығы кезінде басталды. Содан бері мордвалардың ассимиляция жылдамдығы тұрақты түрде өсті. Оның кейбір этнографиялық топтары әлдеқашан орыстанып, ерігенорыстардың массасы.
Мордовалардың біртұтас, ортақ тілі жоқ - эрзя және мокша тілдері бар. Олар аздап ерекшеленеді және олардың арасында айырмашылықтардан гөрі ортақ нәрсе бар. Бір кездері олар мордвалықтар сөйлейтін бір тілдің диалектілері болды. Оның шығу тегі – финн-угор, көрші халықтардың тілінен, атап айтқанда, татар және орыс тілдерінен алынған.
