Варварлардың шабуылына ұшыраған Рим империясы артта үлкен ностальгиялық ұмтылыстарын қалдырды. Ежелгі Римнің жарқырауы мен ұлылығы соншалық, тіпті жаулап алушылар да оларды көшіруге тырысты. Еуропада бұрынғы Рим сияқты Атлант мұхитынан Батыс Еуропаның барлық жерлеріне созылатын қуатты біртұтас мемлекетті жаңғыртуды қалайтын процестер жүріп жатты. Жерді біртұтас мемлекетке біріктіру арманын Ұлы Карл империясы ғана орындай алды. Оның тарихына, көтерілуіне және құлдырауына қысқаша шолу.
Рим мен империялық билік құлағаннан кейін, франктердің герман тайпасының көсемдерінің бірі Хловис 5 ғасырдың аяғында өзін патша деп жариялайды. Одан меровингтер деп аталатын әулет пайда болды. 8 ғасырда Меровингтердің соңғы патшасының мэрі Қысқа Пепин 751 жылы өзінің үстемдігін тақтан тайдырды. Тақты Пепиннің ұлы - Чарльз алды, кейінірек Ұлы деп аталды. Туған жауынгер және дарынды қолбасшы бола отырып, жаңа билеуші тек қана емесбүкіл корольдік әулеттің атын берді, сонымен бірге франк мемлекетінің шекарасын бұрын-соңды болмаған көлемде кеңейте алды. Оның әскери жорықтары нәтижесінде нағыз супермемлекет – Ұлы Карл империясы құрылды.
Ол тізгінді ерте иеленіп, 46 жыл (768 жылдан 814 жылға дейін) патша болды. Осы уақыт ішінде ол елу әскери жорықтарға қатысты. Нәтижесінде, қолбасшы ретіндегі кемеңгерлігінің арқасында Чарльз патшалықтың аумағын екі есеге арттырды. Ол Бавария мен Италияны аннексиялады. Шығыста ол сакстарды жаулап алып, әр жолы олардың көтерілістерін аяусыз басып отырды, сонымен қатар өзіне қауіп төндірген авар түріктерін сәтті талқандады. Батыста Ұлы Карл империясы күшті жаумен - сарацендермен бетпе-бет келді, олар да Пиреней түбегін толығымен дерлік басып алды. Билеушінің әскерлері оларды Эбро өзенінен өткізіп үлгерді.
Өзінің гүлденген кезінде, шамамен 800 жылы Ұлы Карл империясы батыста Эбродан шығыста Дунай мен Эльбаға дейін, солтүстікте Солтүстік теңізге және Балтыққа, ал оңтүстігінде Жерорта теңізі. Рим папасына «папа провинциясының» уақытша билігін стратегиялық тұрғыдан дұрыс бере отырып, әулеттің негізін қалаушы діни қызметкерлердің қолдауына ие болды, сонымен бірге Рим папасы оның вассалы болып саналды. 800 жылы Рождество күнінде Рим папасы Лев III ұлы билеушіге императорлық тәж кигізіп, оны бүкіл христиан әлемінің алдында «Рим императоры тәж киген Құдай» деп жариялады
Ұлы Ұлыстың империясы Византиямен де, араб әлемімен де дипломатиялық қатынаста болды. Рим империясының күшін және көне заманның жарқырауын қайта жаңғырту үшін билеуші өзінің астанасы Ахен қаласында мәдени орталық сияқты нәрсені құрды. Онда корольдің шақыруымен Джон Скотт Эриугена, Алкуин, Пол Дикон, Храбан Маурус және басқалары келіп жұмыс істеді. Император жарлығымен елдің әр жерінде мектептер құрылып, онда тек монахтар ғана емес, сонымен бірге зайырлы адамдар да оқыды. Мәдениеттің бұл қысқа гүлденуін тарихшылар Каролинг Ренессансы деп атады.
Алайда Чарльздың ұлдары - Луи, Лотар және Чарльз Таз - мұраға келісе алмай, бір-бірімен азаматтық қақтығыстар жүргізе бастады. 843 жылы Верден келісіміне қол қойылды, оған сәйкес аумақ ағайындар арасында бөлінді. Корольдік әулет әлі өмір сүргеніне қарамастан, Каролинг империясы ыдырап кетті. Император атағы барған сайын уақытша болады. XI ғасырда. Франция корольдігінде жаңа капетиялық әулет (негізін салушы Гюго Капет) басталады.
