Қазіргі уақытта ғылым периодтық жүйе түрінде жүйеленген жүз бес химиялық элементті біледі. Олардың басым көпшілігі металдарға жатады, бұл бұл элементтердің ерекше сапаға ие екендігін білдіреді. Бұл металдық қасиеттер деп аталады. Мұндай сипаттамаларға, ең алдымен, пластикалық, жоғары жылу және электр өткізгіштік, қорытпаларды қалыптастыру қабілеті және төмен иондану потенциалы жатады.
Элементтің металлдық қасиеттері оның атомдарының басқа элементтердің атомдық құрылымдарымен әрекеттесу кезінде электрон бұлттарын өз бағытымен ығыстыру немесе оларға бос электрондарын «беру» қабілетіне байланысты. Ең белсенді металдар иондану энергиясы мен электртерістігі төмен металдар. Сондай-ақ, айқын металл қасиеттері бар элементтерге тәнең үлкен атом радиусы және сыртқы (валенттік) электрондардың мүмкін болатын ең аз саны.
Валенттік орбита толтырылған сайын атом құрылымының сыртқы қабатындағы электрондар саны артады, сәйкесінше радиус азаяды. Осыған байланысты атомдар олардың қайтарылуына емес, бос электрондардың қосылуына ұмтыла бастайды. Мұндай элементтердің металдық қасиеттері төмендейді, ал металл емес қасиеттері жоғарылайды. Керісінше, атом радиусының ұлғаюымен металдық қасиеттердің жоғарылауы байқалады. Сондықтан барлық металдарға тән ортақ қасиет тотықсыздандырғыш қасиет деп аталады - атомның бос электрондарды беру қабілеті.
Элементтердің ең керемет металдық қасиеттері периодтық жүйенің негізгі топшаларының бірінші, екінші топтарының заттарында, сондай-ақ сілтілі және сілтілі жер металдарында көрінеді. Бірақ ең күшті қалпына келтіретін қасиеттер францийде, ал су ортасында - жоғары ылғалдану энергиясының арқасында литийде байқалады.
Период ішінде металдық қасиеттерді көрсететін элементтер саны период санына қарай артады. Периодтық жүйеде металдар металл еместерден бордан астатинге дейінгі диагональды сызықпен бөлінген. Бұл бөлу сызығының бойында екі қасиет те бірдей көрінетін элементтер бар. Мұндай заттарға кремний, мышьяк, бор, германий, астатин, сурьма жатады.және теллур. Бұл элементтер тобы металлоидтар деп аталады.
Әр кезең қос сапаға ие элементтер орналасқан өзіндік «шекаралық аймақтың» болуымен сипатталады. Демек, айқын металдан әдеттегі бейметалға ауысу біртіндеп жүреді, ол периодтық жүйеде көрсетіледі.
Металл элементтерінің жалпы қасиеттері (жоғары электрөткізгіштік, жылу өткізгіштік, иілгіштік, өзіне тән жылтырлығы, пластикалық және т.б.) олардың ішкі құрылымының ұқсастығына, дәлірек айтсақ, кристалдық тордың болуына байланысты. Дегенмен, барлық металдарға таза жеке физикалық және химиялық қасиеттер беретін көптеген қасиеттер (тығыздық, қаттылық, балқу температурасы) бар. Бұл сипаттамалар әрбір нақты элементтің кристалдық торының құрылымына байланысты.
