Тарихи деректерге сүйенсек, «грек оты» алғаш рет 673 жылы Константинопольді арабтардың қоршауынан қорғау кезінде қолданылған. Содан кейін құпия инженерлік өнертабыс, оның нақты құрамы мен қасиеттері біздің уақытта даулы болып табылады, Византия астанасын сақтап қалды. Сонымен қатар, бұған дейін де осыған ұқсас әсері бар қарулар әскери қақтығыстарда қолданылмағаны даусыз. Өйткені, оны қолдану нәтижесінің таң қалдырғаны сонша, оның ең жақын аналогын 1945 жылы Жапонияның Хиросима мен Нагасаки қалаларына жасалған атом бомбасының шабуылы деп атауға болады.
Ол кезде Константинопольді қоршау негізінен теңізден жүзеге асырылды, өйткені құрлықтан қаланы алу мүмкін емес еді. Өзін араб массасынан қорғау үшін инженер Каллиникос сол кездегі император Константин IV-ге белгісіз жанғыш композицияның рецептін тапсырды, ол шабуылдаушы флотты толығымен жоюы керек еді. Билеуші мүмкіндікті пайдаланып, «грек отын» пайдаланудан басқа амалы қалмады. Соның салдарынан арабтардың есеңгіреп қалғаны сонша, олар үрейленіп қашып кетті, жәнеолардың кемелерінің көпшілігі өртеніп кетті.
Жаңа қарудың басты артықшылығы композицияның жерде де, суда да жануы болды. Сонымен бірге оны сөндірудің мәні болмады, өйткені сумен әрекеттесу кезінде өрт тек қана күшейе түсті, ал ол оқ атқан кемені құтқару мүмкін емес еді. «Грек отының» шикізаты ыдысқа салынып, кейін арнайы лақтыру қондырғысының арқасында жауға лақтырылды. Әрі қарай қоспасы төгіліп, ауамен әрекеттесуіне байланысты тұтанды. Болашақта жаңа қарулар Константинопольды арабтардың шабуылынан бірнеше рет құтқарды.
Біраз уақыттан кейін византиялық инженерлер лақтыру әдісін жетілдірді. Олардың флоты арнайы құбырларды орнатуды бастады, олар арқылы сорғылар мен сильфондар арқылы жасалған қысыммен «грек оты» шығарылды. Атқан оқ жауды қатты үрейлендірді. Византия билеушілері қоспаның құрамын қатаң құпия ұстады және басқа халықтардың бұл құпияны білуге деген көптеген әрекеттері сәтсіз болды. Тек бес ғасырдан кейін император Алексей III биліктен айырылып, елден қашып кетті. Сегіз жылдан кейін сириялық Дамиетаны қоршау кезінде сарацендер бұл қаруды қолданды.
Құпиялығын жоғалтқаннан кейін де «грек оты» әскери істерде өте ұзақ уақыт қолданылды және атыс қаруын ойлап тапқаннан кейін ғана өзектілігін жоғалтты. Оны пайдаланудың соңғы тарихи жазбасы 1453 жылдан басталады. Сол Константинопольді қоршау кезінде жанғыш қоспаның көмегіне жүгінді.византиялықтарды қорғап, жеңістерін тойлаған түріктерге шабуыл жасады.
Осыдан кейін қоспаның құпиясы жоғалып, көптеген тарихшылар көптеген жылдарды іздерді іздеуге арнады, бірақ бұл сәттілікке әкелмеді. «Грек отының» суда жақсы жануына байланысты көптеген ғалымдар оны дайындауға мұнай негіз болғанын айтады. Ең көп таралған пікір – қоспаны таза күкіртті мұнаймен біріктіру арқылы алған. Содан кейін оны қайнатып, отқа қойды. Композицияның пропорцияларына келетін болсақ, ол әлі жұмбақ күйінде қалып отыр.
