Африканың ірі өзендері мен көлдері материк үшін өте маңызды рөл атқарады, өйткені олар оны суаруға және суаруға дағдыланған. Ірі өзендерде жалпы көлемі он бес текше шақырымнан асатын бірқатар су қоймалары құрылды. Олардың ең ірілері Насер, Кариба және Вольта сияқты. Ірі көлдердің көпшілігі Шығыс Африка үстіртінде орналасқан және айтарлықтай тереңдікке ие. Мысалы, Танганьика бұл көрсеткіш бойынша бүкіл планетада Байкалдан кейін екінші орында тұр. Оның ең терең жері су бетінен 1470 метр қашықтықта орналасқан. Құрлықтағы ең үлкен көл - Виктория.
Рейтинг «Африкадағы ең үлкен өзендердің» басында Ніл. Оның жалпы ұзындығы 6671 км. Ол Кагера өзені түрінде басталып, бірнеше көлдерден өткеннен кейін олардан Ақ Ніл деген атпен ағады. Әрі қарай, Хартум қаласына жақын жерде Эфиопия таулы аймағында орналасқан Тана көлінен шығатын Көк Ніл оған құяды. Африканың бұл үлкен өзендері бір бүтінге қосылып, Ніл деп аталатын өте кең арнаны құрайды. Оның жоғарғы ағысында көптеген көлдер, сарқырамалар мен рапидтер бар. Жазықта көптеген салалар мен тармақтар пайда болады, сондықтан аңғар айтарлықтай батпақты болады. Батпақтардың артында, ағыстың төменгі жағында, жағалар бойында тар ағаш жолақтарынан жасыл дәліз пайда болады. Сары шөлдердің фонында ол өте қарама-қайшы көрінеді.
Өзеннің едәуір бөлігі сусыз шөлмен қоршалған. Осыған қарамастан, Ніл әрқашан, әсіресе жазда және күзде толы. Африканың басқа да ірі өзендері сияқты оның ауыл шаруашылығы үшін маңызы зор. Өйткені, су азайғаннан кейін жерді құнарландыратын лай қабаты қалады. Бұл лайықты өнім алуға мүмкіндік береді. Ніл аңғарының бірнеше мыңжылдықтар бұрын адамзаттың нағыз бесігіне айналуы ғажап емес. Оның арқасында дәл қазіргі Египет аумағында ауыл шаруашылығы алғаш рет пайда болып, планетадағы алғашқы қуатты мемлекеттердің бірі құрылды.
«Африканың негізгі өзендері» тізімінде екінші орында ұзындығы 4320 км болатын Конго. Ол бүкіл Шығыс жарты шарда ең көп таралған болып саналады. Өзеннің ағысы бойымен оған материктің оңтүстік және солтүстік аймақтарының көптеген салалары түйіседі. Наурыздан қарашаға дейінгі кезеңде Конго негізінен оң жақ ағындарымен, ал қыркүйектен наурызға дейін сол жақ ағынмен қоректенеді. Мұның түсіндірмесі өте қарапайым: материктің әртүрлі жарты шарларындағы жаңбырлы маусым әртүрлі уақытта түседі. Бұл нюанс оң рөл атқарады, өйткені оның арқасында өзен жыл бойы ағып тұрады.
Конго Атлант мұхитына құйылған кезде үлкен саға пайда болады, сондықтан ондағы су өзенге тереңдей түседі (17 километрге дейін). Оның әсерінен мұхиттың беткі сулары ауыздан шамамен 75 шақырым қашықтықта тұщы күйінде қалады. Конго сулары алдымен қоңыр түсті, содан кейін сарғыш болады. Ол жағадан үш жүз шақырым жерде де көгілдір мұхит суларына қарсы тұрады.
Африкадағы басқа да ірі өзендер: Нигер (4160 км), Замбези (2660 км) және Оранж өзені (1860 км).
