Вакуум дегеніміз не деген сұраққа жауап табу бір қарағанда оңай емес. Бұл мәселе ғалымдарды ерте заманнан бері алаңдатып келеді, тіпті бүгінгі күні де бұл құбылыстың физикалық жағын түсіндіретін бірнеше тәсілдер бар.
Физикалық вакуум «ештеңе», «эфир», «мағыналы бос» атауларымен көптеген философиялық концепцияларда қарастырылады. Бұл теориялардың барлығы дерлік бұл «ештеңенің» басты артықшылығы - бізге таныс заттар мен құбылыстардан айырмашылығы, оның физикалық шектеулері жоқ екенін көрсетеді. Сондықтан ол барлық бар сипаттамалар мен қасиеттерді біріктіретін әмбебап нәрсе ретінде қарастырылады.
Көптеген философиялық еңбектерде ерекше көзге түсетін тағы бір маңызды аспект – физикалық вакуум барлық бар заттар мен құбылыстардың онтологиялық негізі болып табылады. Бұл кеңістікте абсолютті түрде ешнәрсе жоқ екеніне қарамастан, ол барлық табиғи күштер мен күштерді біріктіретін потенциалды фактор болып табылады.процестер.
Соңында, таза ғылыми аспектілерге жүгінетін болсақ, физикалық вакуумның көрінбейтініне қарамастан, оның бар екенін көптеген тәжірибелер негізінде дәлелдеуге болатынын атап өтуге болады. Бұған Касимир эффектісі, электрон-позитрондық жұп деп аталатын және Ламб-Резерфорд эффектісі жатады. Мысалы, белгілі Касимир эффектісі тіпті «бос» болып көрінетін кеңістікте екі пластинаны бір-біріне жақындатуға мәжбүрлейтін күштер пайда болатынының дәлелі.
Қазіргі ғылым физикалық вакуумды кванттық өрістер теориясы тұрғысынан қарастырады, оған сәйкес ол қоршаған шындықта кездесетін кез келген энергетикалық өрістің іргелі (немесе негізгі) күйін білдіреді. Заманауи физиктердің айтарлықтай бөлігі кез келген заттың осы «ауасыз кеңістіктен» шығатынымен, ол өзінің негізгі қасиеттері мен сипаттамаларын сол жерден алады деп келіседі. Көптеген адамдар одан да әрі қарай жүріп, физикалық вакуум біздің Ғаламнан пайда болғанын дәлелдеуге тырысады. Мысалы, белгілі ғалым Я. Зельдович өз еңбегінде мұндай ұғым барион зарядының сақталу заңынан басқа, осы уақытқа дейін ашылған объективті заңдылықтардың ешқайсысына абсолютті қайшы келмейтіні туралы бірқатар ережелерді келтіреді, яғни материя мен антиматерия арасындағы тепе-теңдік.
Басқа заманауи тәсілге сәйкес физикалық вакуум - кез келген нақты бөлшектер болатын ең төменгі энергия күйіжай жоқ. Сонымен бірге, бұл зерттеушілер материяның бұл ерекше түрі сыртқы өрістердің әсерінен нақты бола алатын потенциалды антибөлшектермен және бөлшектермен сөзбе-сөз толтырылғанымен келіседі.
Осы идеяларға сәйкес, вакуумда позитрон мен электрон, нуклон және антинуклон сияқты элементтер жұптарының үздіксіз түзілуі және жойылуы жүреді. Оларды тіркеу мүмкін емес (кем дегенде әлі жоқ), бірақ бірқатар шарттар орындалса, олар айтарлықтай айқын болады.
