Экологияда биоценоз деген термин бар. Қарапайым тілмен айтқанда, ол белгілі бір аумақта өмір сүретін барлық тіршілік иелерінің жиынтығын, сондай-ақ олардың қарым-қатынас құрылымын білдіреді. Биоценозда әртүрлі тіршілік иелерінің қалыпты өмір сүруін қамтамасыз ету үшін табиғи қауымдастықты құрайтын біршама күрделі қатынастар мен тәуелділік жүйесі сөзсіз дамиды. Сонымен, біз не туралы айтып отырмыз? Табиғи қауымдастық – белгілі бір географиялық кеңістіктегі жанды және жансыз табиғат элементтерінің өзара байланысы. Табиғат жаратқан табиғи қауымдастықтар және адам жасаған қауымдастықтар жасанды.
Тамақ қатынасы сияқты ішкі қарым-қатынастардан басқа, әрбір табиғи қауымдастық жансыз табиғат факторларымен анықталатын белгілі бір жер бедері мен климаттық жағдайлармен тығыз байланысты. Ғылымда белгілі бір биологиялық қауымдастықпен байланысты жансыз табиғат аймағы биотоп деп аталады. Табиғи биотоп ретінде әртүрлі масштабтағы аумақтарды қарастыруға болады: орман, дала, шөл, материк. Кішірек биотоптың табиғи қауымдастығы (егістік, шалғындық, тоған және т.б.) кез келген жағдайда үлкенірек биотопқа жататын табиғи қауымдастықтың бөлігі болады.
Тағамдық қатынастар -бұл биоценоздағы байланыстардың негізгі формасы. Азық-түлік қатынастарынан қоректік тізбектер деп аталатындар құрылады. Қарапайым қоректік тізбектің мысалы: жыртқыш өсімдіктерді жейтін шөпқоректіні жейді.
Табиғи қауымдастықты мекендейтін өсімдіктер көп жағдайда ешкімді жемейді, энергия көзі ретінде күн сәулесімен тікелей байланысты фотосинтез процесін пайдаланады. Әдетте азық-түлік тізбегі әлдеқайда күрделі, өйткені, біріншіден, үлкен жыртқыштар кішігірімдерін тамақтандыруы мүмкін, сондықтан мысық жәндік жейтін титекті немесе жыртқыш шортанды қуана жейді. Екіншіден, аю сияқты көптеген жануарлар салыстырмалы түрде қоректік. Үшіншіден, қоректік тізбектер негізінен жабық екенін түсіну керек, өйткені мәйіттер мен қалдықтарды тіршілік иелерінің ерекше класы - сапрофагтар өңдейді, олардың арасында саңырауқұлақтар мен бактериялар басым, содан кейін топырақтан өсімдіктер тұтынылады.
Бірақ табиғи қауымдастықты мекендейтін тірі организмдер арасындағы байланыс тек тамақпен ғана шектелмейді, олар әлдеқайда алуан түрлі. Ең жарқын мысалдардың бірі, әрине, көптеген өсімдіктер түрлерінің көбею цикліне жануарлар мен жәндіктердің қатысуы. Көбінесе гүлді өсімдіктерді тозаңдандыратын жәндіктер, тұқымдарды таратуға көбінесе жануарлар қатысады. Мұндай симбиоздың басқа мысалдарына жануарлардың асқазанының микрофлорасында бактериялардың немесе анемонға қоныстанғандардың болуы жатады.гермит крабының қабығы. Көп жағдайда симбиоз барлық қатысушылар үшін тиімді, бірақ симбиоздың паразиттік түрі болса да, симбиоздардың біреуі зақымдалғанда, ол жалпы табиғи қауымдастықтың маңызды бөлігі болады.
