Геккель-Мюллер биогенетикалық заңы тірі табиғатта байқалатын қатынасты – онтогенезді, яғни әрбір тірі организмнің жеке дамуын, белгілі бір дәрежеде филогенезді қайталайды – даралардың бүкіл тобының тарихи дамуын сипаттайды. ол қайсы. Заңды, аты айтып тұрғандай, 19 ғасырдың 60-жылдарында Э. Геккель мен Ф. Мюллер бір-бірінен тәуелсіз тұжырымдаған, ал қазір теорияны ашушыны анықтау мүмкін емес.
Биогенетикалық заң бірден тұжырымдалмағаны анық. Мюллер мен Геккельдің жұмысы бұрыннан ашылған құбылыстар және табиғаттың басқа да бекітілген заңдары түріндегі заңның теориялық негізін жасау алдында болды. 1828 жылы К. Бэр ұрық сызығының ұқсастығы деп аталатын заңын тұжырымдады. Оның мәні бір биологиялық типке жататын особьтардың эмбриондарында анатомиялық құрылымның көптеген ұқсас элементтерінің болуында жатыр. Адамда, мысалы, дамудың белгілі бір кезеңінде эмбрионның желбезек саңылаулары мен құйрығы болады. Түрлердің морфологиясындағы өзіне тән ерекше белгілер тек барысында пайда боладыодан әрі онтогенез. Ұрық сызығының ұқсастығы заңы негізінен биогенетикалық заңды анықтады: әртүрлі организмдердің эмбриондары басқа особьтардың даму кезеңдерін қайталайтындықтан, олар тұтастай алғанда бүкіл типтің даму кезеңдерін қайталайды.
А. Н. Северцов кейін Геккель-Мюллер заңына белгілі бір түзетулер енгізді. Ғалым эмбриогенез, яғни эмбриондық даму кезеңінде ересектер емес, эмбриондардың мүшелері арасында ұқсастық болатынын атап өтті. Осылайша, адам эмбрионындағы желбезек саңылаулары балық эмбриондарының желбезек саңылауларына ұқсайды, бірақ ересек балықтардың қалыптасқан желбезектерімен ешбір жағдайда болмайды.
Дарвиннің эволюциялық теориясының маңызды дәлелдерінің бірі тікелей биогенетикалық заң болып саналатынын атап өту маңызды. Оның тұжырымы Дарвин ілімімен өзіндік логикалық байланысын меңзейді. Эмбрион өзінің даму барысында көптеген әртүрлі кезеңдерден өтеді, олардың әрқайсысы эволюциялық тұрғыдан атап өтілген табиғаттың дамуындағы белгілі бір кезеңдерге ұқсайды. Осылайша, әрбір барған сайын күрделі ұйымдастырылған индивид өзінің онтогенезінде барлық тірі табиғаттың дамуын эволюция тұрғысынан көрсетеді.
Психологияның да биологиялықтан тәуелсіз тұжырымдалған өзіндік биогенетикалық заңы бар. Шындығында психологияда формальданған заңдылық емес, бала психикасының дамуының жалпы адамзаттықпен ұқсастығы туралы И. Гербарт пен Т. Зиллердің айтқан ойы ерекше көзге түседі. Әртүрлі ғалымдарбұл теорияны әртүрлі көзқарастармен негіздеуге тырысты. Мысалы, Г. Холл тікелей Геккель-Мюллер заңына жүгінді. Ол баланың дамуы, оның ішінде психологиялық жағынан да, тек биологиялық алғышарттармен белгіленетінін және жалпы эволюциялық дамуды қайталайтынын айтты. Қалай болғанда да, бүгінгі күнге дейін идея біржақты дәлелденген жоқ. Психологияда әлі де мұндай биогенетикалық заң жоқ.
