«Австралопитекина» термині латын және грек деген екі сөзден тұрады. Сөзбе-сөз аударғанда «оңтүстік маймыл» дегенді білдіреді. Бұл ежелгі жойылып кеткен приматтардың адамдардың ата-бабалары болуы мүмкін, өйткені олардың анатомиялық құрылымы адамдарға біршама ұқсастық танытады.
Топтар
Австралопитектер тұқымдасының шекаралары анық емес. Оған салыстырмалы түрде жоғары даму белгілері бар көптеген қазбалы приматтарды жатқызуға болады. Эволюциялық прогресс екі қарапайым критерий негізінде анықталады: тік жүру қабілеті және әлсіз жақтардың болуы. Австралопитектердің ми мөлшері белгілі бір қызығушылық тудырады, бірақ бұл тұқымдасқа жататын негізгі белгілердің бірі емес. Бұл гоминидтер үш топқа бөлінеді: ерте, нәзік (жіңішке, миниатюралық) және массивті. Соңғы австралопитек миллион жыл бұрын жойылып кеткен.
Зерттеу тарихы
Қазбалық приматтардың сыртқы түрі мен негізгі сипаттамалары ғалымдарды мәжбүр етедіқалпына келтірілді, тек үзінді және аз ғана археологиялық олжаға сүйенеді. Бас сүйектер мен сүйектердің фрагменттеріне сүйене отырып, олар австралопитектердің өмірінде миының қанша бөлігі болғанын және оның интеллектінің қандай деңгейіне ие болғанын анықтайды.
Бұл жойылып кеткен түрдің ашылуы австралиялық ғалым Рэймонд Дарттың есімімен байланысты. 20 ғасырдың басында ол Африкада табылған ежелгі приматтың тасқа айналған қалдықтарына алғашқы зерттеулер жүргізді. Бұл жаңалық туралы ақпарат Nature журналында жарияланып, қызу пікірталас тудырды, өйткені ол эволюциялық процесс туралы сол кездегі идеяларға сәйкес келмеді. Кейінірек Африка континентінде жойылып кеткен приматтардың бірқатар қалдықтары табылды.
Археологиялық олжалар
Грейл тобының қазіргі маймылдармен және адамдармен бірқатар ұқсастықтары бар. Ол шамамен үш жарым миллион жыл бұрын Шығыс және Солтүстік Африкада кең таралған. Тік жүретін гоминдердің бар екендігінің ең алғашқы дәлелдерінің кейбірін ғалымдар Танзаниядағы қазба жұмыстары кезінде тапты. Ол жерден қазіргі адамдардың іздеріне ұқсас қазба іздері табылды. Олардың жасы үш миллион алты жүз мың жыл деп есептеледі.
Ғалымдар бұл іздер австралопитектерге тиесілі деген қорытындыға келді, өйткені бұл осы дәуірде осы аймақта болған антропоидтардың жалғыз белгілі тобы. Ең танымал олжа - «Люси» есімді әйелдің сүйек бөліктері. Оның жасыүш миллион екі жүз мың жыл. Қаңқа 40 пайызға жуық сақталған, бұл антропологтар тұрғысынан үлкен жетістік болып саналады.
Даулы көне түр
Сонымен қатар әлдеқайда көне қазбалар бар, бірақ олардың жіктелуі мамандар арасында дау туғызады. Орталық Африкада шамамен жеті миллион жыл бұрын өмір сүрген ежелгі гоминидтің бас сүйегінің элементтері табылды. Олардың сипаттамалары бұл тіршілік иесінің шимпанзелер мен адамдармен туысқан болуына мүмкіндік береді. Дегенмен, ақпараттың жетіспеушілігі ғалымдарға біржақты қорытындыға келуге мүмкіндік бермейді.
Таундан келген сәби
Ми көлемі салыстырмалы түрде үлкен болған австралопитектер africanus Homo erectus (Homo erectus) ықтимал арғы атасы ретінде қарастырылды. Бұл түр негізінен әктас үңгірлерінде өмір сүрген. 1924 жылы Оңтүстік Африка Республикасында орналасқан Таунг карьерінде археологтар алты жасар баланың бас сүйегін тапты. Йоханнесбург университетінің ғалымдары алғаш рет австралопитектердің бұл түрінің миының көлемі 520 текше сантиметр болатынын байқады, бұл қазіргі шимпанзелерден сәл үлкенірек. Бас сүйегінің және тістерінің құрылымы маймылдарға тән емес еді. Дамыған уақытша, желке және париетальды лобтар күрделі мінез-құлық қабілетін көрсетеді.
Прекурсорлар
Ежелгі гоминидтің қалдықтары, одан кейінгі түрлер пайда болғанантропоид, Кения, Эфиопия және Танзаниядағы археологиялық қазбалар кезінде табылған. Зерттеушілер алғашқы үлгілерді тапқан аймақтың географиялық атауына сәйкес ол «Австралопитек Афар» атауын алды.
Бұл гоминидтің миының көлемі салыстырмалы түрде кішкентай болды, небәрі 420 текше сантиметр. Бұл көрсеткіш бойынша ол қазіргі шимпанзелерден ерекшеленбеді. Ғалымдардың пайымдауынша, бұл түр тік тұрды, бірақ көп уақытын ағаштарда өткізді, бұтақтарды ұстауға жақсы бейімделген қолдар мен иықтардың анатомиялық құрылымы дәлелдейді. Бұл гоминидтің өсуі бір жарым метрден аспады. Австралопитектердің бұл түрінің ми мөлшері сөйлеуді және күрделі мінез-құлықты басқару қабілетін көрсетпейді. Бұл тіршілік иелері шамамен төрт миллион жыл бұрын өмір сүрген.
Анатомия
Терморегуляциялық модель австралопитектердің толығымен шашпен жабылғанын көрсетеді, бұл оларды қазіргі шимпанзелерге жақындатады. Бұл гоминидтер әлсіз жақтары, үлкен азу тістерінің жоқтығы, дамыған бас бармақтары және екі аяқпен жүруді жеңілдететін жамбас пен аяқ құрылымымен адамдарға ұқсайтын. Австралопитектер миының көлемі адамның небәрі 35 пайызын құраған. Бұл түр айтарлықтай жыныстық диморфизммен сипатталады (ерлер мен әйелдердің өлшемдерінің айырмашылығы). Қазба приматтарында еркектер аналықтардан бір жарым есе үлкен болуы мүмкін. Салыстыру үшін, орташа жағдайдаҚазіргі ер адам әйелден 15 пайызға ғана ұзын және ауыр. Жойылған гоминидтер мен адамдар арасындағы мұндай күшті айырмашылықтың себептері әлі белгісіз.
Эволюциядағы мақсатты рөл
Австралопитектер миының көлемі қазіргі маймылдардікімен бірдей болды. Көптеген зерттеушілер ежелгі приматтардың шимпанзелерден ақылды болмағанымен келіседі. Олардың әртүрлі нысандарды импровизацияланған құрал ретінде пайдалана алуында таңқаларлық ештеңе жоқ. Маймылдардың көптеген түрлері теңіз раковиналары мен жаңғақтарды тастармен жару сияқты әрекеттерге де қабілетті.
Қызықты факт, маңызды интеллектуалдық прогресс болмаған кезде австралопитектер тік болды. Генетикалық зерттеулер бұл сипаттама шамамен алты миллион жыл бұрын өмір сүрген ең ерте түрлерде пайда болғанын көрсетеді. Қазіргі маймылдардың барлығы төрт аяқпен қозғалатынын ескерсек, ежелгі приматтардың бұл қасиеті жұмбақ болып көрінетінін мойындаған жөн. Сол алыс дәуірде екі аяқтылықтың пайда болуына не түрткі болғанын түсіндіру әлі мүмкін емес.
Бұл жойылып кеткен түрдің ассоциативті ойлау қабілеті өте шектеулі болды. Австралопитектердің миының көлемі қазіргі адамдармен салыстырғанда шамамен үш есе аз. Айта кету керек, ең ежелгі адамдар сұр заттың мөлшері бойынша қазіргі адамдардан іс жүзінде ерекшеленбеді. Бұл фактадамдар мен қазба приматтар арасында бұл көрсеткіште елеулі алшақтық бар екенін растайды. Әрине, австралопитектердің миының көлемі оның ойлау процестерін бағалау үшін жеткілікті негіз бола алмайды, бірақ хомо сапиенстен айырмашылығы анық.
Бүгінгі күнге дейін бұл қазба приматтардан ежелгі адамдарға өтпелі форманың нақты археологиялық дәлелі жоқ. Мүмкін, австралопитектер эволюцияның параллельді, тәуелсіз тармағын білдірген және адамның тікелей ата-бабалары болмаған. Дегенмен, олардың адамдарға жақын ұқсастығын көрсететін бір ерекше қасиеті болды. Бұл сипаттама австралопитектердің сонау заманда болған миының көлеміне байланысты емес. Неғұрлым айқын критерий - бас бармақтың құрылымы. Австралопитектерде адамдардағы сияқты қарсы болды. Бұл ежелгі приматты қазіргі маймылдардан айтарлықтай ерекшелендірді.
