Жерден Күнге дейінгі қашықтық, жердегі ұзындық бірліктерімен көрсетілген, шамамен 150 000 000 километрге тең. Үлкен астрономиялық қашықтықтарды анықтау кезінде мұндай жазба мүлдем ыңғайлы емес, өйткені қалған планеталар мен Күн жүйесінің объектілері арасындағы қашықтықты көп таңбалы сандармен көрсету керек еді.
Тарих барысында қалыптасқан астрономиялық бірлік астрономиядағы қашықтықты өлшеу бірлігі – Ғалам туралы ғылым. Ол негізінен күн жүйесіндегі әртүрлі объектілер арасындағы қашықтықты анықтау үшін қолданылады, бірақ оның мәні күннен тыс жүйелерді зерттеуде де қолданылады. 17 ғасырда астрономдар астрономияда анықтаушы бірлік ретінде Күн мен Жерді бөлетін қашықтықты пайдаланудың ұтымды идеясына ие болды. Содан бері 1 астрономиялық бірлік 149,6 миллион километрге тең деп қабылданды.
Дүние жүзінің гелиоцентрлік жүйесі концепциясын қалыптастыру барысында Күн жүйесіндегі шартты қашықтықтар жеткілікті жоғары дәлдікпен белгілі болды. Біздің жүйенің орталық органы болып табыладыКүн және Жер оның айналасында дөңгелек орбита бойымен айналатындықтан, бұл екі аспан денесінің арасындағы салыстырмалы қашықтық іс жүзінде өзгермейді. Осылайша, астрономиялық бірлік Күнге қатысты Жердің айналу орбитасының радиусына сәйкес келеді. Алайда, ол кезде жер бетіндегі шкалаларға қатысты бұл мәнді сенімді түрде өлшеудің сенімді әдісі әлі болған жоқ. 17 ғасырда тек Айға дейінгі қашықтық белгілі болды және бұл деректер Күнге дейінгі қашықтықты анықтау үшін жеткіліксіз болды, өйткені Жер мен Күн массаларының арақатынасы әлі белгісіз болды.
1672 жылы итальяндық астроном Джованни Кассини француз астрономы Жан Ришемен бірлесе отырып, Марс параллаксын өлшей алды. Жер мен Марстың орбиталары үлкен дәлдікпен анықталды және бұл ғалымдарға Жерден Күнге дейінгі қашықтықты анықтауға мүмкіндік берді. Олардың есептеулері бойынша астрономиялық бірлік 146 миллион километрге сәйкес келді. Кейінгі зерттеулерде Венера орбитасын өлшеу арқылы дәлірек өлшеулер жасалды. Ал 1901 жылы Ерос астероиды Жерге жақындағаннан кейін одан да дәлірек астрономиялық өлшем бірлігі анықталды.
Өткен ғасырда радар көмегімен нақтылаулар жасалды. 1961 жылы Венераның орналасуы 2000 километр қателікпен астрономиялық бірлік үшін жаңа мәнді белгіледі. Венераның қайталанатын радарынан кейін бұл дәлсіздік 1000 шақырымға дейін қысқарды. Көптеген жылдар бойы жүргізілген өлшеулердің нәтижесінде ғалымдар мұны анықтадыАстрономиялық бірлік жылына 15 сантиметрге дейін өсуде. Бұл жаңалық астрономиялық қашықтықтардың заманауи өлшемдерінің дәлдігін айтарлықтай арттырады. Бұл құбылыстың себептерінің бірі күн желінің нәтижесінде күн массасының жоғалуы болуы мүмкін.
Бүгінгі күні Күннен Күн жүйесінің ең алыстағы планетасы - Нептунға дейінгі қашықтық 30 астрономиялық бірлік, ал Күннен Марсқа дейінгі қашықтық 1,5 астрономиялық бірлікке сәйкес келетіні белгілі.
