Жапырақ – өркеннің бүйір вегетативті мүшесі. Ол бүкіл өсімдік тіршілігінде маңызды рөл атқарады, жапырақ құрылымы өзінің функцияларын - фотосинтез, булану және газ алмасу, гуттацияны орындау үшін қоршаған орта жағдайларына бейімделетіндей етіп орналасады. Жапырақ өзгертілуі мүмкін және ине (қылқан жапырақтылардағы сияқты) немесе тікенді (кактустар мен бөріқарақатта және т.б.) болуы мүмкін. Өркеннің бүйір мүшелерінің мұндай өзгерістері өсімдіктердің әртүрлі климаттық аймақтарда өмір сүруіне көмектеседі.
Жапырақтың сыртқы құрылысы өсімдік түріне байланысты. Сонымен, олар қарапайым және күрделі, петиолатты, отырықсыз және орауыш жапырақтарды ажыратады. Өркеннің барлық дерлік бүйір мүшелерінің кеңейтілген бөлігі - жапырақ тақтасы бар, ол тұтас, бөлшектелген, лобты немесе бөлек болуы мүмкін. Негізгі ассимиляциялық орган сабаққа бекітілетін жапырақша мүлдем болмауы мүмкін, содан кейін олар жапырақты «сессильді» немесе петиолатты деп айтады. Егер парақпластинка сабақты толығымен қоршайды, содан кейін ол өркеннің бүйір мүшесін орап алады. Жапырақты ангиоспермдердің жас жапырақтары мен қолтық асты бүршіктерін қорғайтын стипулдары да бар.
Жапырақтың морфологиялық құрылымы да жай және күрделі формалардың бар екенін дәлелдейді. Өсімдіктің негізгі ассимиляциялық мүшесін қарапайым деп атайды, егер оның бір жапырақшасы және бір жапырақ тақтасы болса, олар толығымен түсіп кетеді (үйеңкі, сирень, тал). Күрделі жапырақтарда 1 жапырақ жапырақшасы және бірнеше жапырақ тақталары бар, олар жеке түсіп кетуі мүмкін (жаңғақ, каштан, күл).
Жапырақтың ішкі құрылысы барлық өсімдіктерде бірдей. Жапырақ тақтайшасы үстіңгі және төменнен теріні құрайтын эпидермис қабатымен жабылған. Терінің үстіңгі жағындағы флораның кейбір өкілдерінің шаштары, кутикула пленкасы немесе балауыз жабыны болуы мүмкін. Мұның бәрі қызып кетуден, күйіп кетуден, судың шамадан тыс булануынан сақтайтын қорғаныс құрылғылары. Жапырақтың астыңғы жағындағы көптеген өсімдіктердің қабық тінінде саңылау тәрізді саңылаулар – устьица болады, олардың екі құлыптау клеткасы болады. Газдар мен су буы стоматальды аппарат арқылы өсіндінің бүйір мүшесіне де, сыртқа да өтеді.
Жапырақтың жасушалық құрылымы негізгі ұлпа – мезофиллдің болуын көрсетеді, ол губка тәрізді және палисадты (бағаналық) паренхимаға бөлінеді. Бағаналы тіннің құрылымдық бөліктерінде күн сәулесінің әсерінен қозғалуға қабілетті көптеген хлоропласттар бар. Жасушалар бір-біріне өте жақын, оларда фотосинтез жүреді. жөке тіндеріОл пішіні дұрыс емес, жасушааралық заттың көп мөлшері бар және өздері өте бос жатқан тірі заттардың элементар бөлшектерінен түзіледі.
Ассимиляцияға палисадтық паренхима сияқты белсенді емес, қатысады, сонымен қатар оның ауа кеңістігі арқылы газ алмасу жүреді. Сондай-ақ жапырақта зат алмасуға қатысатын тамыр қызметін атқаратын тамырлар бар. Дәл солар арқылы минералды заттар бар су өркеннің бүйір мүшесінің жасушаларына еніп, фотосинтез кезінде пайда болған органикалық қосылыстарды жапырақтың өзінен алып тастайды. Сондай-ақ, үлкен тамырлар механикалық ұлпалардан құралған және жапыраққа күш беретін талшықты шоқтармен қоршалған.
Осылайша, жапырақтың құрылымы өте күрделі және бұл мүшенің атқаратын қызметтері – ассимиляция, газ алмасу, гуттация және булану арқылы анықталады. Сондай-ақ, негізгілерден басқа, жапырақ қосымша функцияларды орындай алады - қорғаныс (тікен), заттармен қамтамасыз ету (шама таразы) және вегетативті көбею.
