Соңғы геологиялық және қазіргі төрттік кезеңді 1829 жылы ғалым Жюль Денойер анықтаған. Ресейде оны антропогендік деп те атайды. Бұл атаудың авторы 1922 жылы геолог Алексей Павлов болды. Ол өз бастамасымен бұл кезең адамның сыртқы келбетімен байланысты екенін атап өткісі келді.
Кезеңнің бірегейлігі
Басқа геологиялық кезеңдермен салыстырғанда төрттік кезең өте қысқа ұзақтығымен сипатталады (бар болғаны 1,65 млн жыл). Бүгінгі күні жалғасуда ол аяқталмаған. Тағы бір ерекшелігі төрттік шөгінділерінде адамзат мәдениеті қалдықтарының болуы. Бұл кезең табиғи жағдайларға күрт әсер еткен бірнеше және күрт климаттық өзгерістермен сипатталады.
Қайталанатын суыт солтүстік ендіктердің мұздануына және төменгі ендіктердің ылғалдануына әкелді. Жылыту мүлдем керісінше әсер етті. Соңғы мыңжылдықтардағы шөгінді түзілімдер қиманың күрделі құрылымымен, түзілу ұзақтығының салыстырмалы түрде қысқа болуымен, қабаттардың әртүрлілігімен ерекшеленеді. Төрттік кезең екі дәуірге (немесе бөлімдерге) бөлінеді: плейстоцен және голоцен. Олардың арасындағы шекара 12 мың жыл бұрынғы белгіде жатыр.
Флора мен фаунаның миграциясы
Төрттік кезең ең басынан қазіргі флора мен фаунаға жақындығымен сипатталды. Бұл қордағы өзгерістер толығымен салқындату және жылыну кезеңдерінің сериясына байланысты болды. Мұз басу басталуымен суықты сүйетін түрлер оңтүстікке қоныс аударып, бөтен адамдармен араласты. Орташа температураның жоғарылау кезеңдерінде кері процесс орын алды. Ол кезде қалыпты жылы, субтропиктік және тропиктік флора мен фаунаның қоныстану аймағы айтарлықтай кеңейді. Органикалық әлемнің тұтас тундралық бірлестіктері біраз уақытқа жоғалып кетті.
Флора өмір сүрудің түбегейлі өзгеретін жағдайларына бірнеше рет бейімделуге мәжбүр болды. Осы уақыт аралығындағы көптеген катаклизмдер төрттік кезеңді белгіледі. Климаттың ауытқуы жалпақ жапырақты және мәңгі жасыл пішіндердің кедейленуіне, сондай-ақ шөптесін өсімдіктердің ареалының кеңеюіне әкелді.
Сүтқоректілердің эволюциясы
Жануарлар әлеміндегі ең елеулі өзгерістер сүтқоректілерге (әсіресе Солтүстік жарты шардың тұяқтылар мен тұяқтыларға) әсер етті. Плейстоценде климаттың күрт өзгеруіне байланысты жылуды жақсы көретін көптеген түрлер жойылды. Сонымен қатар, дәл сол себепті табиғаттың қатал жағдайында өмірге жақсы бейімделген жаңа жануарлар пайда болды. Фаунаның жойылуы Днепр мұздануы кезінде (300 - 250 мың жыл бұрын) шарықтау шегіне жетті. Сонымен бірге салқындату платформаның қалыптасуын анықтадытөрттік кезеңдегі жабу.
Плиоценнің соңында Шығыс Еуропаның оңтүстігінде мастодондар, оңтүстік пілдер, гиппариондар, қылыш тісті жолбарыстар, этруск мүйізтұмсықтары және т.б. мекендеген. Ескі дүниенің батысында түйеқұстар мен бегемоттар өмір сүрген. Дегенмен, ерте плейстоценде жануарлар әлемі түбегейлі өзгере бастады. Днепр мұздануының басталуымен көптеген жылуды ұнататын түрлер оңтүстікке көшті. Флораның таралу аймағы бір бағытта ығысқан. Кайнозой дәуірі (әсіресе төрттік кезең) тіршіліктің барлық түрлерін сынады.
Төрттік бессиарий
Мұздықтың оңтүстік шекараларында алғаш рет мамонт, жүнді мүйізтұмсық, солтүстік бұғы, мускус бұғы, лемминг, ақ кекілік сияқты түрлер пайда болды. Олардың барлығы тек суық аймақтарда өмір сүрді. Бұрын осы аймақтарда өмір сүрген үңгір арыстандары, аюлар, гиеналар, алып мүйізтұмсықтар және басқа да жылуды жақсы көретін жануарлар жойылып кетті.
Суық климат Кавказда, Альпіде, Карпатта және Пиренейде қоныстанды, бұл көптеген түрлерді биік таулы аймақтарды тастап, аңғарларға қоныстануға мәжбүр етті. Жүнді мүйізтұмсықтар мен мамонттар тіпті Еуропаның оңтүстігінде де (барлық Сібірді айтпағанда, Солтүстік Америкаға келген жерді) алып жатты. Австралияның, Оңтүстік Американың, Оңтүстік және Орталық Африканың реликті фаунасы әлемнің басқа бөліктерінен оқшаулануына байланысты сақталған. Мамонттар мен басқа жануарлар қатал климатқа бейімделген, голоценнің басында қырылып қалды. Айта кету керек, көптеген мұз басуларға қарамастан, жер бетінің шамамен 2/3 бөлігін мұз қабаты ешқашан қозғамаған.
Адам дамуы
Жоғарыда айтылғандай төрттік кезеңнің әртүрлі анықтамалары «антропогендік» болмайды. Адамның қарқынды дамуы осы бүкіл тарихи кезеңнің ең маңызды оқиғасы болып табылады. Бүгінгі ең ежелгі адамдар пайда болған жер - Шығыс Африка.
Қазіргі адамның тектік түрі - гоминидтер тұқымдасына жататын австралопитектер. Түрлі бағалаулар бойынша, олар алғаш рет Африкада 5 миллион жыл бұрын пайда болған. Австралопитектер бірте-бірте тік және бәрін жейтін болды. Шамамен 2 миллион жыл бұрын олар қарапайым құралдарды жасауды үйренді. Сөйтіп, білікті адам пайда болды. Миллион жыл бұрын питекантроп пайда болды, оның қалдықтары Германияда, Венгрияда және Қытайда табылған.
Неандертальдықтар және қазіргі адамдар
350 мың жыл бұрын, 35 мың жыл бұрын жойылып кеткен палеоантроптар (немесе неандертальдықтар) пайда болды. Олардың белсенділігінің іздері Еуропаның оңтүстік және қоңыржай ендіктерінде табылған. Палеоантроптардың орнын қазіргі адамдар (неоантроптар немесе гомосапиндер) басты. Олар Америка мен Австралияға бірінші болып кірді, сонымен қатар бірнеше мұхиттағы көптеген аралдарды отарлады.
Ертедегі неоантроптардың қазіргі адамдардан еш айырмашылығы жоқ еді. Олар климаттық өзгерістерге жақсы және тез бейімделіп, тасты өңдеуді шебер үйренді. Бұл гоминидтер сүйек бұйымдарын, алғашқы музыкалық аспаптарды, бейнелеу өнерін,әшекейлер.
Ресейдің оңтүстігіндегі төрттік дәуірі неоантроптарға қатысты көптеген археологиялық ескерткіштерді қалдырды. Алайда олар солтүстік аймақтарға да жетті. Адамдар түкті киімдер мен оттардың көмегімен суықтан аман қалуды үйренді. Сондықтан, мысалы, Батыс Сібірдің төрттік кезеңі де жаңа аумақтарды игеруге тырысқан адамдардың кеңеюімен ерекшеленді. Қола дәуірі 5000 жыл бұрын, ал темір дәуірі 3000 жыл бұрын басталды. Сонымен бірге Месопотамия, Египет және Жерорта теңізінде ежелгі өркениет ошақтары дүниеге келді.
Минералды ресурстар
Төрттік кезең бізге қалдырған пайдалы қазбаларды ғалымдар бірнеше топқа бөлді. Соңғы мыңжылдықтардың кен орындары әртүрлі шөгінділерге, металл емес және жанғыш материалдарға, шөгінді тектес кендерге жатады. Жағалау және аллювий шөгінділері белгілі. Төрттік дәуірдің ең маңызды минералдары: алтын, алмаз, платина, касситерит, ильменит, рутил, циркон.
Сонымен қатар көлдік және көлдік-батпақты темір рудаларының маңызы зор. Бұл топқа марганец және мыс-ванадий кен орындары да кіреді. Мұндай жинақтаулар мұхиттарда жиі кездеседі.
Жер қойнауының байлығы
Экваторлық және тропиктік төрттік тау жыныстары бүгінгі күні де эрозиясын жалғастыруда. Осы процестің нәтижесінде латерит түзіледі. Мұндай формация алюминий және темірмен жабылған және болып табыладыАфриканың маңызды минералдары. Бір ендіктердегі металл қыртыстары никель, кобальт, мыс, марганец және отқа төзімді саздардың кен орындарына бай.
Төрттік кезеңде маңызды металл емес пайдалы қазбалар да пайда болды. Бұл қиыршық тастар (олар құрылыста кеңінен қолданылады), қалыптау және шыны құмдары, калий және тас тұздары, күкірт, бораттар, шымтезек, қоңыр көмір. Төрттік шөгінділерде таза ауыз судың негізгі көзі болып табылатын жер асты сулары бар. Мәңгілік мұз бен мұз туралы ұмытпаңыз. Жалпы, соңғы геологиялық кезең 4,5 миллиард жылдан астам бұрын басталған Жердің геологиялық эволюциясының тәжі болып қала береді.
