Философия – көне грек тілінен аударғанда сөзбе-сөз «даналық сүйіспеншілік» дегенді білдіретін сөз. Бұл доктрина мыңдаған жылдар бұрын пайда болды және Элладада ерекше танымалдыққа ие болды. Грек (және кейінірек римдік) философиясы сол кездегі мифологияның да, дамып келе жатқан ғылымның да әсерінен дамыды.
Алайда мұндай дүниетаным жүйесі ежелгі дүниеде ғана дамыған жоқ. Үндістанның ежелгі тұрғындары мен қытайлардың да өзіндік философиясы болды. Атап айтқанда, буддизм алдымен князь Гаутаманың ілімі ретінде пайда болды және тек кейінірек дін формасына ие болды. Лао-цзы мен данышпан Конфуцийдің ойлары әлі күнге дейін Аспан империясы тұрғындарының санасына әсер етеді.
Философия тарихы – бұл ғылымның даму кезеңдерін зерттейтін пән. Ол осы доктринаның жекелеген мектептері арасындағы байланыстарды ашады. Философия тарихы жеке пән ретінде ежелгі дәуірде пайда болды және оған дейінгі ойшылдардың көзқарастарын сыни талдау болды. Алғашқы мұндай сипаттамаларды Аристотельдің еңбектері деп санау керек. Ол ұрпаққа өзінің көзқарастары мен ойларының кең панорамасын қалдырдыотандастар. Одан кейін Секст Эмпирикус және Диоген Лаэртес сияқты скептик философтар осыған ұқсас жұмыстармен айналысты. Бұл авторлардың шығармалары сол кездегі көрнекті әдеби ескерткіштер болып табылады, бірақ олар оқиғаларды сипаттауда жүйелі де, хронологиялық да емес.
Философия тарихы орта ғасырларда және әсіресе одан кейінгі Қайта өрлеу дәуірінде жаңа серпін алды. Алдымен бұл христиандықтың алғашқы апологтарының жазбаларымен жұмыс, олардың идеяларын қайта құру болды. Кейіннен ежелгі данышпандардың Платон мен Аристотельдің көзқарастары ерекше қызығушылық тудыра бастады. Орта ғасырларда философия шіркеу ілімімен тығыз байланысты болғандықтан, Аристотель пұтқа табынушы болғанына қарамастан, тіпті әулие дәрежесіне дейін көтерілді. Алайда Қайта өрлеу дәуірінде дін бірте-бірте өз орнын жоғалтып алды. Философия бұл кезде өнермен тығыз байланыста дамыды. Гуманистердің көзқарастарын қалыптастыруда эстетикалық көзқарас басым болды. Ал жаңа дәуір (XVII ғасыр) деп аталатын философия негізінен ғылымға негізделген. Бұл, әсіресе, қызметі көбінесе теология мен дінді сынауға бағытталған ағартушылық гуманистерінің көзқарасын анықтады.
Бірте-бірте Еуропа университеттерінде жаңа пәндер пайда болды. Атап айтқанда, философия тарихы бойынша оқыту курстары. Алайда, олар үстірт болды және қажетті білім көлемін бере алмады. Жиынтықта философияның ең жүйелі тарихы пайда болдыатақты ойшыл Гегельдің қаламынан. Бұл ғалымның идеялары бүкіл пәннің дамуына үлкен дәрежеде әсер етті. Гегель тұтастай алғанда философия тарихы өткен және қазіргі заманның үздік ойшылдары қатысқан жүйелі және дәйекті процестің көрінісі деп есептеді. Оның идеяларын зерттеушілердің жаңа галактикасы қабылдады. ХІХ ғасырдың аяғында философия тарихы ақыры жеке толыққанды пән ретінде қалыптасты. Атап айтқанда, бұл Фишер, Эрдман, Зеллер сияқты ғалымдардың жетістігі.
Батыс философиясының жаңа тарихы ежелгі еңбектерді жүйелеуді ғана емес, сонымен қатар Қайта өрлеу дәуірі философтарының және біздің заманымыздың зерттеулерін де қамтиды. Бұл пән біздің заманымызға дейін жеткен білімнің жинақталуын және сақталуын қамтамасыз етеді. Атап айтқанда, ол үнді, қытай, антикалық философияны зерттейді. Сонымен қатар, ол ұрпақтар арасындағы байланыстың бір түрін қамтамасыз етеді. Өткен заманның ойшылдары да, олардың еңбектері де соңғы философтардың интеллектуалдық зерттеу нысанына айналуда.
