Миллде неше километр бар? Бұл сұрақ осыдан 250-300 жыл бұрын тәжірибелі саяхатшыны ғана емес, ғалымды да ойландырар еді. Қандай миль? Ал километр дегеніміз не?
«Милль» сөзі римдік milia passum, яғни мың қадам деген сөзден шыққан. Римдіктер қашықтықты легионердің мың қос қадамы деп белгіледі. Жолдың ғана емес, сонымен қатар жеке заттардың ұзындығын өлшеу қажеттілігі әрқашан адамдарда болды. Қашықтық жебенің ұшуына және күндізгі маршқа, тіпті құбырларға байланысты болды - яғни жаяу жүріп, белгілі бір мөлшерде түтікті шегесіз.
Дене мүшелерінің атымен байланысты ұзындық өлшемдерінің атаулары әсіресе танымал болды. Бұл, мысалы, шынтақ - 0,5 метр, аралығы - шамамен 20 см, табан - шамамен 30 см Соңғысы ағылшын тілінен «қадам, аяқ» деп аударылады. Әлбетте, мұндай жүйе өте ыңғайсыз. Өйткені, барлық адамдардың аяқтары, қолдары мен қадамдары әртүрлі ұзындықтарда.
ХІХ ғасырдың аяғында Еуропада құрлықтағы қашықтықты өлшеу үшін қырықтан астам миль болды. Қанша деген сұраққа жауапмиляға километр тіпті көрші елдерде де айтарлықтай өзгерді.
Римдік миль, әртүрлі дереккөздерге сәйкес, 1483 немесе 1598 метрді құрады. Көршілес Англия мен Шотландияда әртүрлі мильдер болды. Ағылшынша қысқарақ болды, оның ішінде 1609 метр, Шотландияда - 1808 м. Неміс милі әлдеқайда ұзағырақ болды - 7420 метр. Ресейде де осындай жағдай болды. Мұнда миль жердегі ұзындық өлшемі ретінде сирек қолданылды, ол негізінен метрикалық есептерді шешу үшін қолданылды. Ресейлік миль жеті версттен тұрды және ол 7468 метрді құрады.
Бірақ барлық қашықтық рекордтарын бірнеше миль Скандинавия елдері басып озды. Швед милясының ұзындығы 10688 м болды, ал норвегиялық миль ең ұзын деген атқа ие болды - ол 11298 м болды.
Әрине, бұл жағдай көпшілікке ұнамады. Ал 1875 жылы Парижде XVII елдер метрикалық конвенцияға қол қойды, кейін оған басқа мемлекеттер де қосылды. Метрлер, километрлер, килограммдар қолданысқа енді. Қазір барлық экономикалық дамыған елдер ондық метрикалық жүйені ұстанады. Енді сұраққа жауап беріңіз: «1 мильде неше километр?» мильдердің пайдаланылмағанына қарамастан, әлдеқайда оңай. Кері мәселе де оңай шешіледі. Нысандар 1 мильге бөлінгенін оқыдық делік. Саяхатшы неше километр жүруі керек? Нақты жауап бар. Бір мильде қанша шақырым болатыны қазір нақты белгілі. Құрлық милясы 1,608 км және теңіз милі 1,853 км.
Теңіз милясымен бәрі бастапқыда біршама қарапайым болды. Өйткені, теңізде қадаммен қашықтықты өлшеу мүмкін емес. Бір мильде қанша шақырым деген сұраққа жауап беру үшін теңізшілер астрономиялық есептеулерге сүйенуге мәжбүр болды. Теңіз милясы шартты түрде ендіктің бір минутына немесе 1853 метрге тең болды, яғни кеме меридиан бойымен бір теңіз мильін жүріп өтсе, оның орны географиялық ендіктің дәл бір минутына өзгереді.
Рас, бұл жерде аздаған икемділік бар. Біздің Жер дәл шар емес, ол полюстерден тегістелген. Ал экваторда ендіктің бір минутын екіншісінен бөлетін қашықтық сәл артық екені белгілі болды. Сондықтан қашықтықты өлшеудің тағы бір бірлігі бар - экваторлық теңіз милі. Ол 1855 метр.
