Адамзат жарты ғасырдан астам адам басқаратын ғарыш аппараттарымен ғарыш кеңістігін зерттеп келеді. Әттең, осы уақыт ішінде бейнелеп айтқанда, алысқа жүзген жоқ. Егер біз ғаламды мұхитпен салыстыратын болсақ, біз жай ғана серфингтің шетінде, тобықтай терең суда жүреміз. Алайда бір рет біз сәл тереңірек жүзуді шештік (Аполлон ай бағдарламасы), содан бері біз бұл оқиғаны ең жоғары жетістік ретінде есте қалдырдық.
Осы уақытқа дейін ғарыш аппараттары негізінен орбиталық станцияларға және Жерге кері жеткізуші көлік ретінде қызмет етті. Қайта пайдалануға болатын ғарыш кемесі қол жеткізе алатын автономды ұшудың максималды ұзақтығы небәрі 30 күн, тіпті теориялық тұрғыдан алғанда. Бірақ болашақтың ғарыш кемелері әлдеқайда жетілдіріліп, жан-жақты болуы мүмкін бе?
Аполлонның Айға экспедициялары қазірдің өзіндеболашақ ғарыш аппараттарына қойылатын талаптар «ғарыш таксилеріне» қойылатын міндеттерден мүлде өзгеше болуы мүмкін екенін анық көрсетті. Аполлон ай кабинасының жеңілдетілген кемелермен өте аз ортақтығы болды және планеталық атмосферада ұшуға арналмаған. Болашақ ғарыш кемелерінің қандай болатыны туралы кейбір түсініктер американдық астронавттардың фотосуреттері көрнекі емес.
Ғаламшарлар мен олардың серіктерінің ғылыми негіздерін ұйымдастыруды айтпағанда, адамның Күн жүйесін эпизодтық зерттеуін тежейтін ең маңызды фактор – радиация. Ең көбі бір аптаға созылатын ай миссияларымен проблемалар туындайды. Ал Марсқа бір жарым жылға созылатын, орындалғалы тұрғандай көрінген ұшу одан әрі ілгерілеп жатыр. Автоматтандырылған зерттеулер планетааралық ұшудың бүкіл бағыты бойынша адамдар үшін өлімге әкелетін радиация деңгейін көрсетті. Осылайша, болашақ ғарыш кемесі экипаж үшін арнайы биомедициналық шаралармен біріктірілген радиацияға қарсы маңызды қорғанысқа ие болады.
Ол діттеген жеріне неғұрлым тез жетсе, соғұрлым жақсы екені анық. Бірақ жылдам ұшу үшін қуатты қозғалтқыштар қажет. Ал олар үшін, өз кезегінде, көп орын алмайтын жоғары тиімді отын. Сондықтан жақын арада химиялық қозғалтқыштар ядролық қозғалтқыштарға жол береді. Егер ғалымдар антиматерияны жеңе алса, яғни массаны жеңіл сәулеленуге айналдырса, болашақ ғарыш кемелері фотонды қозғалтқыштарға ие болады. Бұл жағдайда біз сөйлесетін боламызрелятивистік жылдамдықтарға және жұлдызаралық экспедицияларға қол жеткізу.
Адамның ғаламды зерттеуіне тағы бір күрделі кедергі оның өмірін ұзақ уақыт бойы қамтамасыз ету болады. Бір күнде адам ағзасы оттегін, суды және тағамды көп тұтынады, қатты және сұйық қалдықтарды шығарады, көмірқышқыл газын сыртқа шығарады. Олардың салмағы үлкен болғандықтан, бортта өзіңізбен бірге оттегі мен азық-түлікті толық қамтамасыз ету мағынасыз. Мәселе тіршілікті қамтамасыз етудің борттық жабық жүйесі арқылы шешіледі. Дегенмен, осы уақытқа дейін бұл тақырып бойынша барлық эксперименттер сәтті болған жоқ. Ал жабық LSS болмаса, ғарышта жылдар бойы ұшатын болашақ ғарыш кемелерін елестету мүмкін емес; суретшілердің суреттері, әрине, қиялды таң қалдырады, бірақ нақты жағдайды көрсетпейді.
Сонымен, ғарыш кемелері мен жұлдызды кемелердің барлық жобалары әлі де нақты іске асырудан алыс. Ал адамзат ғарышкерлердің Жердің магнит өрісінің астында Ғаламды зерттеп, автоматты зондтардан ақпарат алуымен келісімге келуге мәжбүр болады. Бірақ бұл, әрине, уақытша. Астронавтика бір орында тұрмайды, ал жанама белгілер адам қызметінің осы саласында үлкен серпіліс болып жатқанын көрсетеді. Демек, болашақтың ғарыш кемелері жасалып, 21 ғасырда алғашқы ұшуларын жасайтын шығар.
