Металдар ең маңызды және көп жағынан бірегей химиялық элементтер болып табылады. Олардың барлығы дерлік жақсы электр өткізгіштік, жылтырлық, жылу өткізгіштік сияқты қасиеттермен сипатталады. Сонымен қатар, олардың арасында сипаттамалары айтарлықтай ерекшеленетін жекелеген топтарды бөлуге болады. Осы ерекше белгілердің кейбірі «металл белсенділік қатары» сияқты тұжырымдаманың негізі болды.
Металдар, өздеріңіз білетіндей, химиялық реакциялар кезінде бос электрондарды бөліп беруімен ерекшеленеді. Олардың электродтық потенциалы осы процестің жылдамдығына байланысты. Өз кезегінде, бұл мәндер металл кернеулерінің сериясын қалыптастыру үшін негіз болды - элементтің белгілі бір заттармен әрекеттесу қабілетін сипаттайтын салыстырмалы шартты реттілік.
Берілген жолдағы әрбір элементтің орнының шартыәр түрлі температурада және ерітінді құрамында азды-көпті белсенді әрекет ететіндігінен туындайды. Көрсеткіштердің орташа мәндері ерітіндінің температурасы 25 градус Цельсий және бір атмосфераның газ қысымы кезінде көрсетіледі. Дәл осындай жағдайларда металдардың белсенділік қатары мектептегі химия курсынан бастап бәріне таныс пішінді алады.
Осы көрсеткіштердің барлығынан ең маңызды қасиеттердің толық тізімі берілген. Біріншіден, металдың бірқатар беріктігі реакция кезінде белгілі бір элементтердің қалай әрекет ететінін болжауға көмектеседі: берілген тізбекте сол жақта орналасқандар олардың оң жағындағыларды ауыстырады. Екіншіден, егер элемент сутегінің сол жағында орналасса, оның электродтық потенциалы әдетте нөлге тең деп есептелсе, онда ол оны қышқыл ерітінділерінен ығыстыра алады. Бұл әсіресе литий, натрий, калий және басқа сілтілі элементтерге қатысты. Ақырында, үшіншіден, металдардың белсенділік қатары гальваникалық элементтерді құруға үлкен көмек береді: ондағы элементтер бір-бірінен неғұрлым алыс болса, олардың арасындағы электрлік потенциал соғұрлым жоғары болады.
Тұз ерітінділерінен қандай металдар бірін-бірі ығыстыратынының негізінде көрнекті орыс ғалымы Бекетов өзінің атақты кестесін құрастырған. Бұл кесте кейінірек аздап түзетіліп, жүз жылдан астам уақыт бойы "металл белсенділік қатары" ретінде белгілі болған кестеге негіз болды.
Периодтық кестеден туындайтын кейбір үлгілерді салыстыру жеткілікті қызықты және бұлтізбектер. Сонымен, Менделеевтің жұмысына сүйене отырып, калий натрий мен литийге қарағанда белсендірек болуы керек, бірақ кернеу қатары мүлдем басқа суретті береді. Бұл қайшылықтың негізгі себебі осы реттіліктердің негізінде жатқан негіздерде жатыр. Периодтық жүйе атомдардың иондану энергиясының өзгеруін көрсетеді, ал Бекетов тізбегі сулы ерітінді идеясындағы сол немесе басқа элементті қатты күйден иондар жиынтығына ауыстыру үшін қандай жұмыс жасау керектігін көрсетеді.
