Біздің планетамыздың ең ежелгі тұрғындарының бірі - үлкен аумақтарды алып жатқан мүктер мен қыналар түрлері. Бұл өсімдіктер балдырларға қатысты, бірақ олардың арасында айтарлықтай айырмашылықтар бар.
Қына – саңырауқұлақтар мен балдырлардың симбиозы. Саңырауқұлақ талшықтарының арасында балдырлар өседі. Қына денесінің бұл құрылымы өсімдікке саңырауқұлақ жіптерінің көмегімен ылғалды сіңіріп, онда еріген минералдарды жасыл балдырлардың көмегімен органикалық заттарға өңдеуге мүмкіндік береді. Мүктермен салыстырғанда қыналар қарапайым, бірақ ылғал жетіспеген кезде құрғап, жарық болмаған кезде өледі.
Мүктерге көлеңке мен су қажет, ол жерден арнайы жіп тәрізді процестер – тамыр қызметін атқаратын ризоидтар арқылы сорылады. Мүктердің әртүрлі түрлерінің құрылымы әртүрлі, бірақ олардың барлығы споралар арқылы көбейеді. Су көбеюде шешуші рөл атқарады, өйткені ол арқылы аталық споралар аналық зиготаға жетіп, оны ұрықтандырады.
Мүктердің барлық түрлері аралық кезеңмен – жыныссыздардың түзілуімен көбейеді.өсімдіктер – көбеюге қабілетсіз протофит, оның үстінде споралары бар қорап піседі. Мейоз нәтижесінде споралар өніп, протонема – жіп тәрізді құрылым түзеді, ол кейіннен аналық немесе аталық өсімдік – гаметофитке айналады. Осылайша, жынысты ұрпақтың жыныссыз ұрпақпен алмасуы орын алады.
Мүк өсімдіктері шартты түрде 3 класқа бөлінеді:
1. Антокерота. Бұл класта мүктердің 300-ден астам түрі бар, негізгі таралу аймағы тропиктік аймақтар. Антоцеротикалық мүктердің өзіндік құрылымы бар – жыныс мүшелері өсімдіктің төменгі қабатында орналасқан, ол розетка болып табылады, одан ұзартылған бұршақ тәрізді спорогон шығады, оның элетарлары – споралардың жақсы таралуына ықпал ететін жіптері бар.
2. Бауыр мүктері, Marchantium және Jungermannium қосалқы кластарымен ұсынылған. Бірінші топшаға гаметофитінің пішіні әртүрлі болуы мүмкін және бір майлы денесі бар, ал спорогон қарабайыр және қалқасы жоқ өсімдіктерді қамтиды. Екінші класты өсімдіктердің бірнеше май денелері бар және гаметофит пішіні бойынша өте алуан түрлі. Бауыр құрттары әсіресе тропиктік және субтропиктік аймақтарда жиі кездеседі.
3. Жапырақты. Жапырақты мүк түрлерінің саны бірнеше ондаған мыңды құрайды (барлық мүктердің шамамен 95%-ы) және 3 кіші класты қамтиды: бриум, сфагнум және андрей. Андреевтер – жартастарда өсетін қызыл-қоңыр ұсақ өсімдіктер. Сфагнум түзу сабағының және сфералық қорап түріндегі спорогонның болуымен сипатталады. Бри мүктері өте әртүрлі, бірақбарлық өсімдіктердің спораларды таратуға арналған арнайы тістері бар.
Жапырақтылардың барлығы ормандар мен батпақтарда, солтүстік аймақтарда таралған. Ең танымал мүк көкек зығыр, сфагнум, лейкобрия – мүк түрлері, олардың фотосуреттері маңызды энциклопедияларда да, фотографтардың жинақтарында да кездеседі.
Өнеркәсіпте қолданылатын биоценоздар мен шымтезек түзілуде мүктер орасан зор рөл атқарады. Мүк ашытқы, қант, айран және өсімдіктердің кез келген бөлігін пайдаланып өз бетінше өсіруге оңай бақша учаскелерін жобалау үшін қолданылады.
