Татарлар Ресейде орыстардан кейінгі екінші үлкен халық. 2010 жылғы санақ бойынша олар бүкіл ел халқының 3,72% құрайды. 16 ғасырдың екінші жартысында Мәскеу мемлекетіне қосылған бұл халық ғасырлар бойы тарихи дәстүрлер мен дінге мұқият қарай отырып, өздерінің мәдени болмысын сақтай білді.
Кез келген ұлт өзінің шығу тегін іздейді. Татарлар да ерекшелік емес. Бұл халықтың шығу тегі буржуазиялық қатынастардың дамуы жеделдеген 19 ғасырда байыпты зерттеле бастады. Халықтың ұлттық өзіндік сана-сезімі, оның негізгі белгілері мен белгілерін айқындау, біртұтас идеология жасау арнайы зерттеуге алынды. Осы уақыт ішінде татарлардың шығу тегі орыс және татар тарихшылары үшін маңызды зерттеу тақырыбы болып қала берді. Осы көп жылдық жұмыстың нәтижелері шартты түрде үш теорияда ұсынылуы мүмкін.
Бірінші теория ежелгі Еділ Болгария мемлекетімен байланысты. Татарлардың тарихы Азия даласынан шығып, Орта Еділ бойына қоныстанған түркі-болгар этникалық тобынан басталады деген пікір бар. 10-13 ғасырларда олар жасай алдыөз мемлекеттілігі. Алтын Орда және Мәскеу мемлекеті кезеңі этникалық топтың қалыптасуына біршама түзетулер енгізді, бірақ ислам мәдениетінің мәнін өзгертпеді. Бұл ретте біз негізінен Еділ-Жайық тобы туралы айтып отырмыз, ал басқа татарлар тек атымен және Алтын Ордаға қосылу тарихымен біріктірілген тәуелсіз этникалық қауымдастық ретінде қарастырылады.
Басқа зерттеушілер татарлар моңғол-татар жорықтары кезінде батысқа қоныс аударған ортаазиялық этникалық топтардан шыққан деп есептейді. Дәл осы Жошы Ұлысына кіріп, ислам дінінің қабылдануы бір-бірінен алшақ жатқан тайпалардың басын қосып, біртұтас ұлт болып қалыптасуында басты рөл атқарды. Сонымен бірге Еділ Болгариясының автохтондық халқы жартылай жойылып, ішінара қуылды. Жат тайпалар өздерінің ерекше мәдениетін құрды, қыпшақ тілін әкелді.
Халық генезисіндегі түркі-татар тектілігін келесі теория атап көрсетеді. Оған сәйкес, татарлар өздерінің шығу тегін біздің дәуіріміздің 6 ғасырындағы орта ғасырдағы Азиядағы ең ірі мемлекеті – ұлы Түрік қағанатынан деп санайды. Теория Еділ Бұлғариясы мен Хазар қағанаты, сондай-ақ Азия даласының қыпшақ-қимақ және татар-моңғол этникалық топтары ретінде татар этносының қалыптасуында белгілі рөл атқарғанын мойындайды. Барлық тайпаларды біріктірген Алтын Орданың ерекше рөлі ерекше атап өтіледі.
Татар ұлтының қалыптасуы туралы жоғарыда келтірілген теориялардың барлығында Алтын Орда дәуірімен қатар исламның ерекше рөлін атап өтеді. Тарихи деректерге сүйене отырып,зерттеушілер халықтың шығу тегін әр түрлі қарастырады. Соған қарамастан татарлардың көне түркі тайпаларынан шыққаны, басқа тайпалармен, халықтармен тарихи байланыстар, әрине, ұлттың бүгінгі келбетіне өз әсерін тигізгені анық. Мәдениетін, тілін және дінін мұқият сақтай отырып, татарлар жаһандық интеграция жағдайында ұлттық болмысын жоғалтпады.
