2011 жылғы статистикаға сәйкес, вальс тілінде шамамен 580 000 адам сөйлейді. Санақ бойынша, бұл тілді қолданатындардың төрттен бірі Уэльстен тыс жерде туған. Уэльс тілінде сөйлейтіндердің барлығы дерлік ағылшын тілін де жақсы біледі. Бұл екі тіл де Уэльсте ресми болып табылады.
Тіл диалектілері
Уэльс тілінде, кез келген басқа тілдегі сияқты, диалектілер бар. Жеңілдетілген жіктеулердің бірі - барлық диалектілерді солтүстік және оңтүстік деп шартты түрде бөлу. Айырмашылықтар грамматикалық ережелерге де, айтылымға, сөздікке де қатысты. Уэльс тілі азшылық тілі болып табылатынына және үнемі ағылшынның қысымына ұшырағанына қарамастан, өткен ғасырдың аяғында оның қолдауы ұлтшылдық қозғалыстардың күшеюімен қатар байқалды. Англиядан Уэльске көшіп келген балалардың валль тілінде сөйлей бастауы сирек емес.
Гриффит Джонс және уэльс тілін енгізу
Уэльс тілін сақтауда Гриффит Джонс мектептерінің оқу жүйесі үлкен рөл атқарды. Ол өзінің атақты «дөңгелек мектептерін» құра бастаған кезде ол 47 жаста еді. Мүмкіндемікпе мен неврозбен ауыратын орта жастағы ер адамның мұндай ауқымды жобаны қолға алғаны біртүрлі көрінеді. Алайда Уэльс арасында Гриффит Джонс сияқты адамдар көп. Джонс ана тілін сақтауды өзінің бүкіл өмірінің басты мақсаты деп санады. Іш сүзегі індетінен халықтың көп бөлігі өлгеннен кейін ол халықтың рухани жай-күйіне одан сайын алаңдай бастады.
Ана тілін пайдалану – табысқа жетудің кілті
18 ғасырдың 30-жылдарына дейін шаруалардың көпшілігінің өздері білім алуға немесе балаларын оқытуға мүмкіндігі болмады. Қорқынышты індет басталғаннан кейін ғана кедей отбасы балаларын оқыту мүмкіндігі туралы шешім қабылданды. Бірақ көп ұзамай қайырымдылық мектептері тозып қалды. Гриффит Джонстың жүйесі әлдеқайда үнемді және тиімді болды. Оның маңызды аспектілерінің бірі интенсивті оқыту қарқынын қолдану болды. Бірақ ең маңызды фактор сабақта уэльс тілін қолдану болды. Гриффит Джонстың инновацияларынан бұрын болған мектептердің басты ерекшелігі ағылшын тілінде сабақ беру болды. Бұл халық арасында дұшпандықтың күшеюіне әкелді.
Дегенмен, Джонс қайтыс болғаннан кейін уэльс тілінің болуын көптеген заңгерлер басты кемшілік деп санады. Оны «түзетудің» жалғыз жолы ағылшын тілін кеңінен енгізу деп есептелді. Бұл тәсілді жақтаушылар Уэльстерді жабайы және білімсіз халық деп есептеді. Бұл халықтың наразылығын тудырдыУэльс қоғамы.
Уэльс тілін оқу ережелері
Тілдің қазіргі нұсқасы 16 ғасырдың аяғында қалыптасты. Содан бері ол сөздік қорына әсер етпеген шамалы ғана өзгерістерге ұшырады. Әдеби тіл мен ауызекі сөйлеу тілінің арасында айтарлықтай айырмашылық бар. Екпін әрқашан дерлік соңғы буынға түседі. Бұл ережеге аз ғана ерекшеліктер бар - соңғы буынында дифтонг бар кейбір сөздер ғана. Дауысты дыбыстар ұзын және қысқа болып екіге бөлінеді. Кейбір сөздермен айтқанда, «жартылай бойлық» түрі де бар. Уэльс алфавитінде 29 әріп бар. Тілдің қазіргі нұсқасының орфографиясы салыстырмалы түрде жақында қалыптасты. Бұл процесте 17 ғасырда жасалған Морган Библиясы маңызды рөл атқарды.
Бүгінгі Уэльс
Оқыту екі тілде жүргізілетін алғашқы білім беру бағдарламалары өткен ғасырдың басында ғана пайда болды. 2001 жылдың басына қарай Уэльс тілінде сабақ беретін мектептердің саны 52-ге жетті. Уэльстегі қос тілділік саясаты тиімді екенін дәлелдеді. Дегенмен, бүгінгі күннің өзінде, күнделікті өмірде уэльс тілінде сөйлейтіндердің тұрақты өсуіне қарамастан, мектептер Уэльс бойынша біркелкі бөлінбейді. Қазіргі уақытта уэльс тілінде түрлі теле және радио бағдарламалары да таратылуда.
Уэльс тілі бастан өткерген барлық кедергілерге қарамастан, ол тірілер арасында қалып қойды, сонымен қатар қазіргі әлемде сәтті дамыды. Дегенмен, Уэльс үкіметі әлі де көп нәрсеге тап боладымаңызды міндеттер. Біріншіден, уэльс тілінде сөйлейтіндердің санын одан әрі арттыру қажет. Екіншіден, жастар арасындағы тілді қолдану мәселесі өзекті болып қала береді. Жеке сектордағы компаниялар арасында Уэльс тілін пайдалануды да ынталандыру керек.
2007 жылы Суонсиде уэльс тілін қолдануға қатысты қызық оқиға болды. Бұл тіл ағылшын тілімен қатар ресми болғандықтан, барлық жол белгілері мен жазулар бір уақытта екі тілде жасалады. Жол белгілерінің бірінде өткел жабық деген жазу керек болды. Жол қызметі тіл маманынан жазуды валли тіліне аударуды сұрады. Бірақ ол демалыста болды және оларға стандартты хабарламамен жауап берді: «Мен кеңседе емеспін». Білгінің жауабы Уэльс тілінде болғандықтан, алушылар бұл аударма деп ойлады. Бірнеше ай бойы бұл жол белгісі жолда ілулі тұрды.
