Василий Шуйский билік құрғаннан кейін біртұтас Ресей мемлекетін нығайту мәселесі көтерілді. Ол үшін бірнеше шешуші іс-әрекеттер – орталықсыздандыруды тоқтату, жалпыұлттық аппаратты толық қалыптастыру және ел аумағын кеңейту қажет болды. Василий III бұл процестің басын ғана қойды, ал әкесі қайтыс болған кезде небәрі үш жаста болатын мәселелерді шешу оның ұлы Иванға қалды.
1546 жылы болашақ Иван IV он бес жасқа толады (осы жаста кәмелеттік жасқа толды) және анасының билігі толығымен оған өтті. 1547 жылы ол патша атағын алды. Патшалықтың үйлену тойы Успен соборында өтті. Сол жылы қоғамда боярлар мен халық арасында текетірестің болғанын дәлелдеген өрттер мен халық көтерілісі болды. Иван IV боярлық билікке қарсы күресті күшейтіп, басқа таптағы адамдарды өзіне жақындата бастады. Қауымдастық шеңбері алынды«Таңдалған Рада» атауына Андрей Курбский, митрополит Макариус және протоиерей Сильвестр, Алексей Адашев сияқты тұлғалар кірді. Олар Иванның билігін дәріптейтін келесі реформаларды жүргізді:
1. 1550 жылы Заңдар кодексі - патша билігін күшейткен заңдар жинағы жарияланды.
2. Армияда Стрельцы әскері пайда болды.
3. Қаржы жүйесі реформаланды.
4. Жергілікті және орталық үкімет азықтандырудан бас тартты және тапсырыстар жүйесін енгізді.
5. Шіркеу реформаланды.
Өзгерістер қысқа уақыт ішінде мемлекетте биліктің беделінің айтарлықтай артуына әкелді. Сайланған Рада және оның басқару жүйесі ең тиімді болып шықты. Сол ғасырдың 50-жылдарында қабылданған шешімдердің барлығы король билігін орталықтандыруға бағытталды. Таңдалған Рада және оның реформалары мемлекетке оң әсер етіп, патша билігін күшейткеніне қарамастан, 1560 жылы ол таратылды. Бұған бірнеше себеп болды. Патша өзінің жақын адамдарына, әсіресе Андрей Курбский Польшаға қашып кеткеннен кейін опасыздық жасады деп күдіктенген кезде сенуді тоқтатты. Сыртқы және ішкі саясатта да пікір қайшылықтары күшейді.
1565 жылы Иван IV жаңа егемендік мұра – опричнина құрды, оның құрамына экономикалық дамыған аумақтар кірді.
Мұнда патша өзінің мемлекеттік органдарын – Думаны, сотты, приказдарды, сондай-ақ кейіннен құралға айналған опричнин әскерін құрады.саяси террор. Сайланған Рада мен опричнина жазалау функцияларына ие болды, бірақ егер біріншілері тек боярларды жазаласа, онда опричнина барлық иеліктерде билікке ие болды. Опричнина үстемдігінің нәтижесінде мемлекетте IV Иванның деспоттық билік режимі орнады. Осы сұрапыл жылдарда король «Сұмдық» деген лақап атқа ие болды.
Алайда, террор билігі Таңдалған Рада мен оның саясатына қарағанда тиімдірек болды. Нәтижесінде патша 1572 жылы опричнинаны жойды. Осыдан кейін елде 70-80 жылдардағы саяси-экономикалық дағдарыстар орын алды. Сонымен қатар, ел экономикасының негізі болған шаруа қожалықтарының күйрегені орын алды - Таңдалған Рада оларды ерекше атап өтті. Опричнина негізінен биліктің жалпы дағдарысына және келе жатқан қиыншылықтар уақытына себеп болды.
