Мәңгілік алау біреудің немесе бір нәрсенің мәңгілік естелігін білдіреді. Әдетте, ол тақырыптық мемориалдық кешенге кіреді.
Үнемі оған гүл әкеледі, тағзым етіп, тұрып, үндемейді. Ол кез келген ауа-райында жанып тұрады: қыста және жазда, тәуліктің кез келген уақытында: күндіз-түні, адамның есте сақтау қабілетін жоғалтпайды…
Мәңгілік алау көне дүниеде де тұтанған. Мысалы, Ежелгі Грецияда Олимпиада алауы сөнбей жанған. Көптеген храмдарда арнайы діни қызметкерлер оны ғибадатхана ретінде қолдады. Кейінірек бұл дәстүр ежелгі Римге қоныс аударды, онда Веста ғибадатханасында мәңгілік алау үнемі жанып тұрды. Бұған дейін оны вавилондықтар да, мысырлықтар мен парсылар да қолданған.
Қазіргі заманда бұл дәстүр Бірінші дүниежүзілік соғыстан кейін, 1921 жылы Парижде белгісіз солдаттың мемориалы – мәңгілік алауы Триумфа аркасын нұрландыратын ескерткіш ашылған кезде дүниеге келген. Елімізде алғаш рет елордада емес, Тула іргесіндегі шағын ғана Первомайский кентінде, Ұлы Отан соғысында қаза тапқан батырларға арналған ескерткіште салтанатты түрде жанды. Бүгін Мәскеуде бірден үш естелік символы жанып тұр: Кремль қабырғасының жанында, сондай-ақ Белгісіз солдат бейіті мен Поклонная төбесінде.
Көптеген адамдар үшін әскери ескерткіштер белгіәлемнен фашизм қаупін сейілте білгендерге алғыс, бірақ Мәңгілік алау ерекше. Кейде жалын тастан өздігінен шығып жатқандай көрінеді, бірақ бұл мүлдем дұрыс емес, өйткені адам өте күрделі құрылғылардың жұмысының нәтижесін ғана көреді. Механизм - бұл құрылғыға газ жеткізілетін құбыр, онда ұшқын пайда болады. Мұндай дизайн мерзімді жөндеуді қажет етеді. Мамандар құбырдың тұтастығын жүйелі түрде тексереді, шаң немесе көміртек шөгінділерінің тұнбасынан ұшқын тудыратын механизмді тазартады және әдетте факел немесе жұлдыз түріндегі металдан жасалған сыртқы қаптаманы жаңартады.
Құрылғы ішіндегі жану оттегінің қолжетімділігі шектеулі оттықта жүреді. Жалын сөніп, конустың айналасында тәждегі тесіктер арқылы ағып кетеді. Мәңгілік алау ауа-райына қарамастан жанады: жаңбырдан, қардан немесе желден. Оның дизайны әрқашан қорғалатындай етіп ойластырылған. Жел болмаған кезде конусқа түсетін жаңбыр дренаждық құбыр арқылы өздігінен ағызылады, ал металл цилиндрдің түбінде жатқан су ондағы тесіктерден біркелкі ағып кетеді. Ал қиғаш жаңбыр жауған кезде қызып тұрған оттыққа түскен тамшылар жалынның өзегіне жетпей бірден буланып кетеді. Қармен де солай болады. Конустың ішіне кіргеннен кейін ол бірден ериді, сыртқа шығады. Металл цилиндрдің түбінде қар тек жалынды қоршайды және оны ешқандай жолмен өшіре алмайды. Ал тәждегі тістер желдің екпінін көрсетіп, тесіктердің алдында ауа тосқауылын жасайды.
Ескерткіштер жылы жасалғанқаза тапқан батырларды еске алу бұрынғы КСРО республикаларының көптеген қалаларында орнатылды. Және олар барлық жерде дерлік сақталған, бұл олардың көптеген фотосуреттерінен көрінеді. Мәңгілік алау осы ескерткіштердің міндетті атрибуты болып табылады, ол ерліктерді еске алудың ең қасиетті және ең қымбат символы болып қала береді.
