Князь Рюриктің билігі - аңыздар мен құпияларға толы уақыт. Славяндарға бірінші билеуші әулетті кім берген аты аңызға айналған тұлға әлі нақты кім екені белгісіз.
«Өткен жылдар хикаясында» 862 жылы билік үшін ұзаққа созылған ұлтаралық соғыстардан шаршаған ильмендік словендер (чуди, мери және веси тайпалары) шетелдік билеушіні шақырғаны туралы айтылады. Олар осылайша көптен күткен бітімгершілікке қол жеткіземіз деп үміттенді. Олардың өтінішіне бірден үш ағайынды жауап берді - Трувор, Синеус және Рюрик. Олардың біріншісі Изборскіге, екіншісі - Ақ көлге, үшіншісі - Новгородқа қоныстанды. Ағайындылар қайтыс болғаннан кейін Рурик олардың жерлеріндегі барлық билікті өз қолына алды.
Рюриктің билігі солтүстік князь славяндарға мүлдем жат емес деген гипотезамен байланысты. Кейінгі деректер оның Новгородтың аға князі Гостомысльдің ұрпағы болғанын айтады: оның ортаншы қызы Умила Варанг билеушілерінің біріне үйленді. Новгородтың жаңа князі жергілікті текті отбасынан шыққан Эфандаға үйленді.
Рюрик тұсында новгородтықтар көтеріліс шығарды. Алайда князь Вадим Батылдың және оның күштерін қатты басып тастадыөзін өлтірді. Көптеген көтерілісшілер билеушінің кек алуынан қауіптеніп, Киевке қашады. Шежіреде екі бояр ханзада жорыққа (немесе Константинопольге көмектесу үшін) баруды қалай сұрағанын да сипаттайды. Аскольд пен Дир өз руларымен және отрядтарымен Новгородты тастап кетті, бірақ діттеген жеріне жете алмады, сонымен қатар Днепр жағасына қоныстанды. Рюриктің билігі осы оқиғалардан кейін тағы он екі жыл бойы жалғасты. Билеуші қайтыс болғаннан кейін билік оның ең жақын туысы Олег Вещийге көшті, ол жас Игорьдің қамқоршысы болып тағайындалды. Ол Аскольд пен Дирді алтын күмбезді Киевтен қуып шығып, өзін Ұлы Герцог деп жариялады.
Алайда кейбір тарихшылар Рюриктің билігі оның боярлар шақыруына мүлде негізделмеген деп есептейді. Сірә, ол әскери жорық кезінде билікті басып алды, сондықтан новгородтықтар оған қарсы шықты. Мүмкін, боярлар келісімге келмеді: олардың кейбіреулері варангиялықтарды қолдады, ал кейбіреулері бейтаныс адамға қарсы болды. Аты аңызға айналған ханзада кім екені белгісіз: балтық славяны, фин немесе скандинавиялық.
Рюрик есімінің өзі Еуропада төртінші ғасырдан бері белгілі. Кейбір зерттеушілер бұл кельттердің бір тайпасының атынан шыққан деп санайды - не Рауриктер, не Рюриктер. VIII-IX ғасырларда Ютландия түбегінде осындай атаумен ханзадалар билік жүргізді. Синусты кельт тілінен «аға» деп аударуға болады, Трувор «үшінші туылған» дегенді білдіреді. Басқа тарихшылар Викингтердің көсемі Рурик Рерик деп санайды. Варангянды Новгород тағына шақыру сюжеті жылнамаға кейінірек енгізілген болуы мүмкін, сондықтан онда егжей-тегжейлі ақпарат аз.
Алайда, бірқатар дәлсіздіктерге қарамастан, Рюриктің Ресей жеріндегі билігі факт болып қала береді. Оның славяндар үшін маңызды салдары болды, өйткені ол билеуші әулетті (Рурикович) құрды, Ресейдің мемлекет ретінде дамуына және орталықтандырылған билікке ықпал етті. Руриктің билігі, оның ата-баба белгісі үшбұрышты (немесе екі тіс) Киев Русі дамуының жаңа бетін, оның алтын дәуірін, шарықтау шегі Дана Ярослав билігінің тұсына түсті.
